Mapa interactivo

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Lussinpiccolo (actual Lošinj), isla situada en el mar Adriático frente a la costa de la actual Croacia, formó parte de Italia después de la Primera Guerra Mundial. Barbara Bandler Steinmetz pasó los primeros años de su vida aquí, donde sus padres poseían y administraban un pequeño hotel de centro turístico, el Hotel Alhambra. A partir de 1947, al finalizar la Segunda Guerra Mundial, Lussinpiccolo pasó a formar parte de Yugoslavia. Desde la disolución de Yugoslavia en 1991, la isla de Lošinj pertenece a Croacia.

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Portugal permaneció neutral en la guerra, pero mantuvo lazos cordiales con los Aliados. Después de la invasión alemana a Francia, Lisboa era el único puerto neutral que continuaba operando desde Europa hacia América. Muchos refugiados y organizaciones de apoyo para refugiados se desplazaron a la ciudad. Los Bandler llegaron a Lisboa desde Madrid en 1941. Barbara y su hermana asistieron a la escuela mientras sus padres visitaban embajadas en busca de un lugar seguro para su familia. Durante su estadía en Lisboa, Alexander Bandler se enteró del proyecto de la Asociación de Asentamientos de la República Dominicana (DORSA) para trasladar refugiados judíos a la República Dominicana; presentó su solicitud y fue aceptado.

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Barbara y Ann Bandler asistieron a una escuela de un convento católico en La Vega, ya que no había escuelas en Jarabacoa. Las hermanas fueron admitidas en el Colegio Inmaculada Concepción con la condición de que se mantuviera en secreto su identidad como refugiadas judías. Barbara vivió en la escuela de La Vega de 1942 a 1945 y fue feliz allí, a pesar del secreto que ella y su hermana habían jurado guardar.

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Un pequeño pueblo en las montañas de la República Dominicana, donde los Bandler administraban un hotel establecido por la Asociación de Asentamientos de la República Dominicana (DORSA) para ofrecer un lugar de descanso a los residentes de Sosúa. El calor y la humedad brutales de la isla caribeña, el duro trabajo físico y las deficientes condiciones de saneamiento, combinados con la angustia emocional de la deslocalización, afectaron a los nuevos residentes judíos, la mayoría de los cuales no estaban acostumbrados al trabajo físico ni al clima tropical. Cuando Barbara y su hermana no ayudaban en el hotel, montaban a caballo y jugaban con otros niños.