Auschwitz

Nombre alemán de la ciudad polaca Oswiecim en la provincia de Alta Silesia, que fue ocupada por los nazis en 1939 y anexada a Alemania. Auschwitz fue el sitio del mayor complejo de campos de trabajo y concentración nazis.

El campo principal, Auschwitz I, fue inaugurado en mayo de 1940, e inicialmente albergó prisioneros de guerra soviéticos. En 1942, se estableció un extenso campo nuevo, Auschwitz II, en el pueblo cercano de Brzezinka. También llamado Auschwitz-Birkenau, se convertiría en el mayor centro de exterminio nazi. Auschwitz III se estableció como campo de trabajo cerca del pueblo de Monowice en octubre de 1942. También era conocido como Monowitz o Buna, por la fábrica de caucho Buna operada dentro de las instalaciones por IG Farben que usaba mano de obra esclava de los reclusos.

Entre 1942 y 1944, llegaban diariamente a Auschwitz transportes de judíos de toda Europa. Las personas consideradas capaces de trabajar eran condenadas a trabajos forzados y a menudo transferidas a otros sitios.

El uso del gas Zyklon B y los crematorios como medio de exterminio masivo se desarrollaron en Auschwitz. Durante el funcionamiento del sistema de campos de Auschwitz entre 1940 y 1945, se estima que 1.3 millones de personas fueron deportadas a Auschwitz y alrededor de 1.1 millones de ellas fueron asesinadas.

El campo fue abandonado por las SS inmediatamente antes de que el ejército soviético llegara a Auschwitz el 27 de enero de 1945. Cerca de 60,000 prisioneros fueron forzados a una marcha de la muerte hacia territorio alemán, donde debían suministrar mano de obra para el continuo esfuerzo de guerra alemán.