La "gran cacería" de partisanos

Íbamos a cruzar el Naliboki Puscha, un gran pantano, hasta la remota isla de Krasnaya Gorka.

El viaje duraría unos siete días. Tuvia estuvo de acuerdo con el plan y explicó que los nazis no se arriesgarían a seguirnos. Se dirigió a todo el campamento, más de mil judíos, y dijo que esta era nuestra única opción. […]

Nos levantamos antes del amanecer y nos dirigimos al pantano. Cuando llegamos a los bordes pantanosos, a Isaac y a mí nos pusieron al frente de la larga y ansiosa fila. Papá se quedó con nosotros. A la retaguardia iban hombres y mujeres armados. Tomé la mano de papá e Isaac se sentó sobre sus hombros. Mi amiga Lufka caminaba justo detrás de nosotros.

Tuvia advirtió repetidamente a los niños que el silencio era indispensable para nuestra supervivencia. Si hacíamos demasiado ruido, los nazis nos seguirían. Froté mis labios con el dedo, para pegarlos con una pasta imaginaria. Isaac estaba irritable y desorientado. Tenía miedo de que pudiera llorar. Pero a Isaac le encantaba estar sobre los hombros de papá más que nada en el mundo. Se quedó dormido.

Nos adentramos más y más en el pantano. El agua fría y sucia me llegaba al cuello. No podía dejar de temblar. Papá besó mi frente y trató de aliviar mis dientes que rechinaban con historias. Arrastré un pie delante del otro, agotados, pero parecía que no me movía. El agua inmovilizó mis piernas con cadenas turbias.

Días interminables pasaban en una confusión. ¿Cuánto tiempo llevábamos aquí? A veces el pantano me cubría la boca. Quería parar. Papá me agarró. "Sigue adelante", suplicó. "Sigue adelante." Me cansé tanto que dormí de pie. Mi padre buscó un lugar para descansar. De la nada vislumbró una pequeña franja de tierra. "¿Puedes ver eso?", señaló con un gesto emocionado. "Nos quedaremos allí un rato."

Llegamos a un montículo elevado de tierra seca, nos deslizamos fuera del pantano y nos desplomamos. Papá nos reconfortó del cansancio en sus brazos empapados. Mientras él y yo intentábamos dormir, Isaac comió algunos granos mohosos que encontró en un gallinero destartalado. Su charla juguetona seguía interrumpiendo nuestro descanso, pero finalmente nos dormimos todos. No sé cuánto tiempo estuvimos fuera, pero cuando abrimos los ojos nos horrorizamos. Los partisanos no estaban a la vista.

"¿Dónde están todos?" Grité, rompiendo el código de silencio.

"No lo sé", dijo mi padre. "No lo sé." Papá levantó a Isaac sobre su hombro, me agarró de la muñeca y juntos volvimos al pantano. Al principio me moví rápidamente, hasta que el agua gradualmente enlenteció mis piernas. "Estamos perdidos, papá. Estamos muertos."

"No estamos muertos, pero estamos perdidos", dijo papá. "Los encontraremos."

Dios creó el mundo en siete días. Los partisanos Bielski soportaron siete días en ese pantano infernal. Cuando finalmente llegaron a Krasnaya Gorka, hicieron un recuento. Habían desaparecido seis personas, entre las que estaban Wolf Koladicki y sus dos hijos. Tuvia envió un grupo de búsqueda para rescatarnos. Fue un acto de desesperación y compromiso.

Fui la primera en verlos: tres o cuatro hombres caminando con dificultad por el pantano, con sus armas rebotando sobre sus hombros. "¡Estamos aquí, estamos aquí!" Sacudí la mano. Mi padre comenzó a gritar. Incluso Isaac, cuyo estómago le había estado molestando, se iluminó. No nos movimos ni un centímetro; no fuera a ser que un movimiento equivocado nos separara de la vida.

Los partisanos estaban muy contentos. "¡Aquí están! ¡Gracias a Dios! ¡Gracias a Dios!", gritaron. Como no servía de nada agradecer a Dios, agradecí a los partisanos en su lugar. Cantando melodías triunfantes y fuera de tono, nos acompañaron a Krasnaya Gorka.