Shanghái: prólogo de una nueva vida

Fred Marcus: Quiero hablar sobre la llegada a Shanghái. Por alguna razón inesperada o inexplicable, nunca pensé en lo que sucedería cuando llegáramos a Shanghái. Mi padre no me habló de eso, tal vez porque estaba tan preocupado que no quería preocuparme. Entonces llegamos al Bund en Shanghái. Venía de 25 o 29 días de sentarme a una mesa con mantel blanco, con tres tenedores aquí, tres cuchillos allá y tres cucharas más allá, un vaso de agua y dos copas de vino, y ahora tenía todo el entusiasmo de llegar a Shanghái.

Al llegar, nos conducen a un camión con plataforma con algunos laterales; por cierto, tenemos una imagen de esto en uno de los libros. Y nos trasladan, de pie, a un barrio bombardeado de Shanghái que se llama Hongkew, que fue escenario de combates entre chinos y japoneses fuera del Establecimiento Internacional en 1937.

Se veía como una zona de guerra bombardeada y quedaban unos pocos edificios. Nos llevaron a uno de los edificios escolares de ladrillo rojo y nos pusieron en una habitación con 29 literas dobles, arriba y abajo. "Toma la de arriba", dijo mi padre, por supuesto.

Y tenía que estar en las camas de [INAUDIBLE] metal, con marco de metal negro. Mi padre se enojó mucho la primera noche. No bien apagaron las luces, algunos de los más jóvenes comenzaron a contar chistes verdes; nunca había escuchado chistes tan vulgares. Pude sentir la cama temblar cuando él saltó a la oscuridad y gritó: "¡Hay gente más joven en esta habitación! ¿Por qué no se callan?" Sentí mucha vergüenza de que mi padre hiciera eso. […]

Cuando llegamos, nos bajamos del camión y nos llevaron a nuestras literas. Ahí nos avisaron que era demasiado tarde para cenar. Y la visión de la mesa en el comedor del barco es muy vívida. Tenía dobleces en las esquinas para que las cosas no se cayeran de la mesa en caso de tormenta, y la mantelería era hermosa. Nos llevaron al cobertizo que funcionaba como comedor y nos dieron un pedazo de pan con una sola sardina. Y creo que tenía margarina, que me niego a comer hasta el día de hoy, y una taza de té tibio que ya estaba endulzado.

Recuerdo que el esmalte de la taza estaba astillado y se veía el metal negro de abajo. Di un mordisco y tomé un sorbo de té. De repente, sentí las lágrimas que corrían por mis mejillas. No era realmente consciente de que estaba llorando. Quería llorar, pero podía sentir las lágrimas que corrían por mis mejillas, y en mis labios se mezclaba el sabor de la sal de las lágrimas con lo que había tomado. Me impactó pasar de mi mundo a ser un refugiado.

Los nazis fueron lo suficientemente diabólicos. Teníamos pasaportes alemanes para salir del país, y en la portada, donde está el nombre, tenían estampada una gran J de color rojo. En la curva de la J había escrita una fecha que era 30 días después de fecha de salida de Alemania. Así que 30 días después de salir de Alemania, unos días después de llegar a Shanghái, me convertí en un refugiado apátrida y seguí siéndolo hasta 1951.