Construir una vida después del Holocausto
Paula Burger
En Chicago, Paula, de 15 años, es aceptada en la escuela secundaria, pero decide inscribirse en octavo grado para mejorar primero sus habilidades en inglés. Al año siguiente, asiste a la escuela secundaria en la Academia Judía de Chicago. Paula se describe a sí misma como "adaptable"; hace amigos con facilidad, es muy popular e incluso la eligen como "la que tiene más probabilidades de éxito".
"¿Cómo fue eso? Me dejaron, porque había empezado un poco más tarde, me dejaron tomar las clases de inglés 1, 2, 3, 4 en los mismos semestres. Había obtenido créditos por todas las matemáticas, porque ya había llegado a hacer trigonometría, y en ese momento la escuela secundaria solo tenía geometría. Obtuve muchos créditos por el hebreo, porque había estudiado mucho hebreo y estaba tomando clases de francés. No terminé la escuela secundaria; me casé."
Archivo de Historia Visual de la Fundación Shoah en USC, entrevista 10913
A los 17 años, Paula se enamora de David Zapiler, quien sobrevivió al Holocausto con su familia en Siberia. Ella deja la escuela secundaria para casarse con David en noviembre de 1951. Durante los siguientes nueve años, tienen tres hijos juntos: David, Frida y Susan.
En 1965, Wolf Koladicki sufre un infarto cerebral que lo deja incapaz de hablar. Paula lo visita con frecuencia y el vínculo que los ha mantenido unidos a través de los años nunca se debilita. Wolf fallece en 1975.
En 1967, Paula y David se mudan con su familia a Denver, con la esperanza de comenzar de nuevo. Su matrimonio termina en divorcio, pero Paula se queda en Denver con sus hijos. Ella desarrolla una carrera en bienes raíces y, posteriormente, como administradora de una residencia de ancianos. En 1981, se casa con Samuel Burger y recibe a sus dos hijos en su familia.
Paula presenta su pintura en el Capitolio del estado de Colorado al gobernador Romer en 1993. Esta pintura ahora se exhibe en el Capitolio en Denver.
Archivo de Historia Visual de la Fundación Shoah en USC, entrevista 10913
Extracto de Paula's Window
Desde que tengo memoria, y en todos los sitios a los que me llevó el Holocausto, los colores cautivaron mi atención. El deseo por lo artístico tiene muchas fuentes: memoria, observación, imaginación e impulso. Toqué por primera vez la sutileza del color, graduando tonos de nieve blanca pura, cielo gris azulado y hierba marrón de invierno, en el Naliboki. Durante los momentos más tranquilos, cuando no estaba huyendo de un lugar a otro, la naturaleza revelaba su paleta delicada.
Aunque le lleva muchos años poder hablar de sus experiencias, Paula está firmemente convencida de que la única manera de dar sentido a su supervivencia es que ella cuente la historia. Como miembro de la Oficina de Conferencistas Sobrevivientes del Instituto de Conciencia sobre el Holocausto, habla ante innumerables grupos de escolares y audiencias a lo largo de Front Range. Ella comparte su historia y sus recuerdos en un libro de 2014 escrito con Andrea Jacobs que se titula Paula's Window: Papa, the Bielski Partisans and A Life Unexpected (La ventana de Paula: Papá, los partisanos Bielski y una vida inesperada).
De adulta, Paula Burger se convirtió en artista y estudió con pasión el judaísmo. Estos compromisos se fusionaron en sus pinturas, muchas de las cuales muestran una menorá, un símbolo del pueblo judío y la luz en medio de la oscuridad. Su hermano menor, Isaac, se convirtió en cantor. Paula falleció en Denver en 2019, y dejó atrás un legado de amor, fortaleza y determinación.
Las memorias de Paula Burger, escritas con Andrea Jacobs en 2014, Paula's Window: Papa, the Bielski Partisans, and A Life Unexpected. A Holocaust Memoir.
Paula Burger, "Blocks of Life" (Bloques de vida)
Instituto de Conciencia sobre el Holocausto, Universidad de Denver
Extracto de Paula's Window
El arte me hechizó cuando era una niña asustada. Ahora soy más que una adulta. Adoro mi vida, mi esposo, hijos, nietos y amigos. Pero quiero ser sincera. Sin arte me sentiría muerta, enterrada bajo un inmenso vacío.
Imagine a una mujer que tiene una pasión poderosa dentro de ella pero no puede decírselo a nadie. Está muda. Entonces, al fin, increíblemente, ella tiene una voz. Es como si papá cantara con Isaac después de que un infarto cerebral destruyera su capacidad para hablar.
Eso es lo que el arte significa para mí. Me ayuda a trascender la pérdida. No me olvido de las sombras. Siempre están aquí. Cuando tomo un pincel, las honro, con luz.
Cronología de Paula Burger
-
La población judía de Europa es de aproximadamente 9 millones y medio
Esta cantidad representa el 1.7 % de la población total de Europa y más del 60 % de la población judía del mundo. La mayoría de los judíos están en Europa del Este: En Polonia viven 3.3 millones de judíos, unos 2.5 millones de judíos viven en la URSS y alrededor de 756,000 judíos viven en Rumania. La población judía de los Estados bálticos de Letonia, Lituania y Estonia asciende a unas 255,000 personas. En Europa Central, Alemania es el hogar de alrededor de 523,000 judíos. Unos 445,000 judíos viven en Hungría, 357,000 en Checoslovaquia y 191,000 en Austria. También hay grandes comunidades judías en Gran Bretaña (300,000), Francia (250,000) y los Países Bajos (156,000). Unos 60,000 judíos viven en Bélgica. En los países escandinavos viven alrededor de 16,000 judíos. En el sur, la comunidad judía en Grecia asciende a unas 73,000 personas. En Yugoslavia hay unos 68,000 judíos, y en Italia y Bulgaria las comunidades judías son de aproximadamente 48,000 personas cada una.
-
Paula Burger nace en Novogrudek, Polonia
Wolf Koladicki y Sarah Koladicki le dan la bienvenida a su primera hija, a quien deciden llamar Pola Koladicki. Posteriormente, cambiará la ortografía de su primer nombre a Paula y al casarse tomará el apellido de su esposo.
-
La URSS y la Alemania nazi celebran un pacto de no agresión
Alemania y la Unión Soviética negocian un pacto de no agresión. Este acuerdo, a menudo conocido como el pacto Ribbentrop-Mólotov por los nombres de los principales negociadores, divide Europa del Este entre las potencias nazi y soviética y resulta en la división de Polonia.
-
La Alemania nazi invade Polonia y estalla la Segunda Guerra Mundial
Las fuerzas nazis invaden y derrotan rápidamente a las fuerzas polacas utilizando la estrategia "Blitzkrieg", un ataque rápido con una combinación de las fuerzas. En cuestión de días, Gran Bretaña y Francia declaran la guerra a Alemania, lo que marca el comienzo de la Segunda Guerra Mundial.
-
La URSS invade Polonia
Las fuerzas soviéticas ocupan el este de Polonia, según lo acordado en secreto con Alemania en el pacto de no agresión firmado por los dos países el 23 de agosto de 1939 (pacto Ribbentrop-Mólotov).
-
Invasión nazi de la URSS
Las fuerzas nazis y del Eje lanzan la invasión de la Unión Soviética con la Operación "Barbarroja", en violación del pacto de no agresión celebrado entre Alemania y la Unión Soviética en 1939. Durante el avance hacia el este, los Einsatzgruppen masacran judíos, romaníes y miembros de otros grupos, detrás del frente.
-
Las fuerzas alemanas ocupan Novogrudek
La ciudad, ubicada en la parte oriental de Polonia (actualmente Bielorrusia), ha estado bajo control soviético desde 1939. Con la ocupación alemana, se imponen medidas y restricciones antijudías de inmediato.
-
Se forma el grupo de partisanos Bielski
Después de que los alemanes asesinaran a sus padres y hermanos en el pueblo de Stankiewicze, los hermanos Tuvia, Asael, Aharon y Zus Bielski forman un grupo partisano judío liderado por el hermano mayor, Tuvia Bielski. Entre 1942 y 1943, los partisanos Bielski pasaron de ser un pequeño grupo para convertirse en una comunidad más grande formada por más de 1,200 judíos que viven en los bosques entre Lida, Novogrudek y Minsk.
-
Los nazis asesinan a 4,000 judíos de Novogrudek y obligan al resto a entrar en el gueto
En la Aktion del 7 de diciembre, los nazis ordenan a los judíos de Novogrudek que se reúnan en el palacio de justicia. El 8 de diciembre, asesinan a la mayoría en una ejecución masiva (unas 4,000 a 4,500 personas, entre ellas muchos ancianos, mujeres y niños). Los trabajadores calificados y sus familias (alrededor de 1,900 personas) se libran de la ejecución y los concentran en un gueto, junto con los judíos de las comunidades cercanas.
-
Los nazis inician la Operación "Reinhard"
Esta operación, denominada así en honor al jefe de la RSHA, Reinhard Heydrich, es fundamental para el plan nazi para la "Solución final" y prevé el exterminio de la población judía en el Generalgouvernement. Mediante fusilamientos masivos y asesinatos sistemáticos en los centros de exterminio de Belzec, Sobibor y Treblinka, se exterminan alrededor de 1.7 millones de judíos.
-
Fecha límite para la "Solución final" en la Polonia ocupada
Heinrich Himmler ordena que para el 31 de diciembre de 1942 no queden judíos en el Generalgouvernement y pide que se haga una "purga total" para asegurar el Reich alemán.
-
Paula Burger se reúne con su padre en un campamento partisano
Después de una arriesgada fuga del gueto escondidos dentro de un barril de agua vacío, Paula y su hermano Isaac se reúnen con su padre, Wolf, y se incorporan a la vida en el campamento de partisanos Bielski.
-
Segunda ejecución masiva de judíos de Novogrudek y comunidades cercanas por parte de los nazis
Los nazis asesinan a entre 3,000 y 5,000 personas, entre ellas a la mayoría de los habitantes del gueto de Novogrudek.
-
Tercera masacre de Novogrudek
Los nazis asesinan a casi todos los habitantes del gueto de Novogrudek en Pereseika (unas 510 personas). Los judíos sobrevivientes se concentran en el recinto del tribunal de justicia del gueto.
-
Orden de liquidar los guetos de los países bálticos y Bielorrusia
Heinrich Himmler ordena la liquidación de los guetos de la Bielorrusia ocupada y de los Estados bálticos: Estonia, Letonia y Lituania.
-
Los alemanes lanzan la operación antipartisana "Hermann"
Los alemanes despliegan 52,000 soldados para erradicar toda actividad partisana en el área al norte de Novogrudek que rodea el bosque. Destruyen unos 60 asentamientos, matan a más de 4,000 personas y envían a alrededor de 20,000 a hacer trabajos forzados en Alemania. Los grupos partisanos en el área se refieren a la operación como "La Gran Cacería". El destacamento Bielski abandona su campamento en el bosque de Naliboki y cruza un pantano para llegar a la remota isla de Krasnaya Gorka.
-
Los judíos en el gueto de Novogrudek comienzan a trabajar en un túnel de escape
Decididos a escapar, los cerca de 250 judíos sobrevivientes en el gueto de Novogrudek cavan un pasaje subterráneo desde el gueto hasta las afueras de la ciudad. El 26 de septiembre de 1943, 232 personas se escapan arrastrándose por el túnel. Los guardias capturan a muchas de ellas cuando salen del túnel, pero unas 170 personas escapan hacia el bosque y muchas se unen al campamento de partisanos Bielski.
-
La ofensiva soviética atraviesa el frente alemán en Bielorrusia
El Ejército Rojo destruye las fuerzas nazis a lo largo del frente oriental, libera Bielorrusia y Ucrania y avanza hacia el oeste en Prusia Oriental. Ambos bandos sufren pérdidas importantes, pero la batalla deja al mando militar alemán en la región completamente desorganizado.
-
Las fuerzas soviéticas llegan a Novogrudek
Después de recuperar Minsk el 4 de julio, el Ejército Rojo avanza hacia el oeste. El 8 de julio llega a Novogrudek y expulsa a los ocupantes nazis de la ciudad.
-
Crisis migratoria para personas desplazadas en Europa
Dos años después del final de la guerra, todavía hay alrededor de un millón de personas en campos de desplazados en Europa. Aproximadamente 250,000 son judíos que esperan emigrar, muchos de ellos a Palestina. Para muchos desplazados, la repatriación a sus hogares de antes de la guerra es impensable, pero muchos países, entre ellos los Estados Unidos, todavía imponen políticas de inmigración restrictivas.
-
El Congreso de los EE.UU. aprueba la Ley de Personas Desplazadas
A instancias del presidente estadounidense Truman, el Congreso aprueba la Ley de Personas Desplazadas de 1948 que permite la entrada de 100,000 desplazados de Europa por año, lo que amplía considerablemente las cuotas de origen nacional aplicadas previamente. En 1950 la Ley de Personas Desplazadas sufre modificaciones. Entre 1948 y 1952 emigraron a los Estados Unidos un total de 400,000 desplazados, entre ellos 80,000 judíos.
-
La familia Koladicki abandona Alemania para ir a los Estados Unidos
Paula y su familia (su hermano Isaac, su padre Wolf, su esposa Chana y su hija Fay) abordan en Múnich un avión con destino a Nueva York. Su destino final es Chicago, donde Wolf tiene familiares.
-
Se estima que la población judía en la Europa de posguerra es de 3.5 millones de personas
En 1933 vivían en Europa unos 9.5 millones de judíos. Para 1945, dos de cada tres habían sido asesinados. Polonia tenía la mayor población judía antes de la guerra en Europa, con unos tres millones de personas. Se estima que 350,000 judíos polacos sobrevivieron a la guerra. En 1950 solo 45,000 permanecen en Polonia. Las vidas perdidas en el Holocausto explican la mayoría de estos cambios demográficos. Para la mayoría de los sobrevivientes, el regreso a la comunidad donde vivían antes de la guerra es impensable, por eso buscan comenzar una nueva vida en el extranjero.