Guerra en el horizonte
Paula Burger
En agosto de 1939, la Alemania nazi y la Unión Soviética firman un pacto de no agresión que establece que ninguno de los dos países atacará al otro. Sin embargo, un apéndice inédito del pacto traza las esferas de influencia alemanas y soviéticas en Europa del Este. En esencia, divide los países que se encuentran entre Alemania y la URSS entre las dos potencias. El primer país en caer víctima de este esquema es Polonia, que es invadido por Alemania una semana después, el 1.º de septiembre. La Unión Soviética sigue el ejemplo el 17 de septiembre y ocupa la parte oriental de Polonia, incluida Novogrudek.
A la toma de poder soviética le sigue la adopción inmediata de medidas para transformar el país en un estado comunista. La ocupación alemana genera un flujo constante de refugiados desde el oeste de Polonia hacia el este a través de Novogrudek, que lleva consigo historias de crímenes nazis contra los judíos. Conscientes del antisemitismo nazi, la mayoría de los judíos de la región se sienten aliviados al estar bajo control soviético.
Polonia tras el pacto germano-soviético de 1939
Transcripción
Paula Burger: Bueno, para nosotros la guerra estalló en algún lugar cuando los nazis invadieron Polonia, en el 39. Pero no nos alcanzó hasta más tarde. Escuchaba a mis padres hablar de personas a las que llamaban refugiados. Las personas a las que se referían como refugiados venían de Polonia, por ejemplo de Varsovia, Lodz o de otras de las grandes ciudades de Polonia, porque la guerra no había llegado, estábamos en un lugar alejado en el interior, hacia Rusia. Probablemente sea similar a lo que pasa con Denver para la gente de Nueva York, Chicago o Los Ángeles. La ciudad en la que vivía [in] probablemente tenía el tamaño de Colorado Springs. Había una universidad y muchas yeshivás. Creo que el poeta galardonado de Polonia vino de allí, pero no era una gran ciudad, así que para nosotros fue más lento y la gente había venido huyendo de las ciudades más grandes.
"Las personas a las que se referían como refugiados venían de Polonia, por ejemplo de Varsovia, Lodz o de otras de las grandes ciudades de Polonia."
Archivo de Historia Visual de la Fundación Shoah en USC, entrevista 10913
Cronología de Paula Burger
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La población judía de Europa es de aproximadamente 9 millones y medio
Esta cantidad representa el 1.7 % de la población total de Europa y más del 60 % de la población judía del mundo. La mayoría de los judíos están en Europa del Este: En Polonia viven 3.3 millones de judíos, unos 2.5 millones de judíos viven en la URSS y alrededor de 756,000 judíos viven en Rumania. La población judía de los Estados bálticos de Letonia, Lituania y Estonia asciende a unas 255,000 personas. En Europa Central, Alemania es el hogar de alrededor de 523,000 judíos. Unos 445,000 judíos viven en Hungría, 357,000 en Checoslovaquia y 191,000 en Austria. También hay grandes comunidades judías en Gran Bretaña (300,000), Francia (250,000) y los Países Bajos (156,000). Unos 60,000 judíos viven en Bélgica. En los países escandinavos viven alrededor de 16,000 judíos. En el sur, la comunidad judía en Grecia asciende a unas 73,000 personas. En Yugoslavia hay unos 68,000 judíos, y en Italia y Bulgaria las comunidades judías son de aproximadamente 48,000 personas cada una.
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Paula Burger nace en Novogrudek, Polonia
Wolf Koladicki y Sarah Koladicki le dan la bienvenida a su primera hija, a quien deciden llamar Pola Koladicki. Posteriormente, cambiará la ortografía de su primer nombre a Paula y al casarse tomará el apellido de su esposo.
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La URSS y la Alemania nazi celebran un pacto de no agresión
Alemania y la Unión Soviética negocian un pacto de no agresión. Este acuerdo, a menudo conocido como el pacto Ribbentrop-Mólotov por los nombres de los principales negociadores, divide Europa del Este entre las potencias nazi y soviética y resulta en la división de Polonia.
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La Alemania nazi invade Polonia y estalla la Segunda Guerra Mundial
Las fuerzas nazis invaden y derrotan rápidamente a las fuerzas polacas utilizando la estrategia "Blitzkrieg", un ataque rápido con una combinación de las fuerzas. En cuestión de días, Gran Bretaña y Francia declaran la guerra a Alemania, lo que marca el comienzo de la Segunda Guerra Mundial.
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La URSS invade Polonia
Las fuerzas soviéticas ocupan el este de Polonia, según lo acordado en secreto con Alemania en el pacto de no agresión firmado por los dos países el 23 de agosto de 1939 (pacto Ribbentrop-Mólotov).
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Invasión nazi de la URSS
Las fuerzas nazis y del Eje lanzan la invasión de la Unión Soviética con la Operación "Barbarroja", en violación del pacto de no agresión celebrado entre Alemania y la Unión Soviética en 1939. Durante el avance hacia el este, los Einsatzgruppen masacran judíos, romaníes y miembros de otros grupos, detrás del frente.
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Las fuerzas alemanas ocupan Novogrudek
La ciudad, ubicada en la parte oriental de Polonia (actualmente Bielorrusia), ha estado bajo control soviético desde 1939. Con la ocupación alemana, se imponen medidas y restricciones antijudías de inmediato.
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Se forma el grupo de partisanos Bielski
Después de que los alemanes asesinaran a sus padres y hermanos en el pueblo de Stankiewicze, los hermanos Tuvia, Asael, Aharon y Zus Bielski forman un grupo partisano judío liderado por el hermano mayor, Tuvia Bielski. Entre 1942 y 1943, los partisanos Bielski pasaron de ser un pequeño grupo para convertirse en una comunidad más grande formada por más de 1,200 judíos que viven en los bosques entre Lida, Novogrudek y Minsk.
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Los nazis asesinan a 4,000 judíos de Novogrudek y obligan al resto a entrar en el gueto
En la Aktion del 7 de diciembre, los nazis ordenan a los judíos de Novogrudek que se reúnan en el palacio de justicia. El 8 de diciembre, asesinan a la mayoría en una ejecución masiva (unas 4,000 a 4,500 personas, entre ellas muchos ancianos, mujeres y niños). Los trabajadores calificados y sus familias (alrededor de 1,900 personas) se libran de la ejecución y los concentran en un gueto, junto con los judíos de las comunidades cercanas.
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Los nazis inician la Operación "Reinhard"
Esta operación, denominada así en honor al jefe de la RSHA, Reinhard Heydrich, es fundamental para el plan nazi para la "Solución final" y prevé el exterminio de la población judía en el Generalgouvernement. Mediante fusilamientos masivos y asesinatos sistemáticos en los centros de exterminio de Belzec, Sobibor y Treblinka, se exterminan alrededor de 1.7 millones de judíos.
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Fecha límite para la "Solución final" en la Polonia ocupada
Heinrich Himmler ordena que para el 31 de diciembre de 1942 no queden judíos en el Generalgouvernement y pide que se haga una "purga total" para asegurar el Reich alemán.
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Paula Burger se reúne con su padre en un campamento partisano
Después de una arriesgada fuga del gueto escondidos dentro de un barril de agua vacío, Paula y su hermano Isaac se reúnen con su padre, Wolf, y se incorporan a la vida en el campamento de partisanos Bielski.
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Segunda ejecución masiva de judíos de Novogrudek y comunidades cercanas por parte de los nazis
Los nazis asesinan a entre 3,000 y 5,000 personas, entre ellas a la mayoría de los habitantes del gueto de Novogrudek.
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Tercera masacre de Novogrudek
Los nazis asesinan a casi todos los habitantes del gueto de Novogrudek en Pereseika (unas 510 personas). Los judíos sobrevivientes se concentran en el recinto del tribunal de justicia del gueto.
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Orden de liquidar los guetos de los países bálticos y Bielorrusia
Heinrich Himmler ordena la liquidación de los guetos de la Bielorrusia ocupada y de los Estados bálticos: Estonia, Letonia y Lituania.
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Los alemanes lanzan la operación antipartisana "Hermann"
Los alemanes despliegan 52,000 soldados para erradicar toda actividad partisana en el área al norte de Novogrudek que rodea el bosque. Destruyen unos 60 asentamientos, matan a más de 4,000 personas y envían a alrededor de 20,000 a hacer trabajos forzados en Alemania. Los grupos partisanos en el área se refieren a la operación como "La Gran Cacería". El destacamento Bielski abandona su campamento en el bosque de Naliboki y cruza un pantano para llegar a la remota isla de Krasnaya Gorka.
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Los judíos en el gueto de Novogrudek comienzan a trabajar en un túnel de escape
Decididos a escapar, los cerca de 250 judíos sobrevivientes en el gueto de Novogrudek cavan un pasaje subterráneo desde el gueto hasta las afueras de la ciudad. El 26 de septiembre de 1943, 232 personas se escapan arrastrándose por el túnel. Los guardias capturan a muchas de ellas cuando salen del túnel, pero unas 170 personas escapan hacia el bosque y muchas se unen al campamento de partisanos Bielski.
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La ofensiva soviética atraviesa el frente alemán en Bielorrusia
El Ejército Rojo destruye las fuerzas nazis a lo largo del frente oriental, libera Bielorrusia y Ucrania y avanza hacia el oeste en Prusia Oriental. Ambos bandos sufren pérdidas importantes, pero la batalla deja al mando militar alemán en la región completamente desorganizado.
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Las fuerzas soviéticas llegan a Novogrudek
Después de recuperar Minsk el 4 de julio, el Ejército Rojo avanza hacia el oeste. El 8 de julio llega a Novogrudek y expulsa a los ocupantes nazis de la ciudad.
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Crisis migratoria para personas desplazadas en Europa
Dos años después del final de la guerra, todavía hay alrededor de un millón de personas en campos de desplazados en Europa. Aproximadamente 250,000 son judíos que esperan emigrar, muchos de ellos a Palestina. Para muchos desplazados, la repatriación a sus hogares de antes de la guerra es impensable, pero muchos países, entre ellos los Estados Unidos, todavía imponen políticas de inmigración restrictivas.
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El Congreso de los EE.UU. aprueba la Ley de Personas Desplazadas
A instancias del presidente estadounidense Truman, el Congreso aprueba la Ley de Personas Desplazadas de 1948 que permite la entrada de 100,000 desplazados de Europa por año, lo que amplía considerablemente las cuotas de origen nacional aplicadas previamente. En 1950 la Ley de Personas Desplazadas sufre modificaciones. Entre 1948 y 1952 emigraron a los Estados Unidos un total de 400,000 desplazados, entre ellos 80,000 judíos.
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La familia Koladicki abandona Alemania para ir a los Estados Unidos
Paula y su familia (su hermano Isaac, su padre Wolf, su esposa Chana y su hija Fay) abordan en Múnich un avión con destino a Nueva York. Su destino final es Chicago, donde Wolf tiene familiares.
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Se estima que la población judía en la Europa de posguerra es de 3.5 millones de personas
En 1933 vivían en Europa unos 9.5 millones de judíos. Para 1945, dos de cada tres habían sido asesinados. Polonia tenía la mayor población judía antes de la guerra en Europa, con unos tres millones de personas. Se estima que 350,000 judíos polacos sobrevivieron a la guerra. En 1950 solo 45,000 permanecen en Polonia. Las vidas perdidas en el Holocausto explican la mayoría de estos cambios demográficos. Para la mayoría de los sobrevivientes, el regreso a la comunidad donde vivían antes de la guerra es impensable, por eso buscan comenzar una nueva vida en el extranjero.