Kindertransport: un salvavidas para los niños judíos

Henry Lowenstein

Henry Lowenstein

Tras presentar la solicitud de Henry para el Kindertransport en febrero de 1939, Henry y sus padres continúan buscando todas las opciones disponibles para que Henry pueda salir del país. Saben que debe estar listo para irse rápidamente si lo aceptan, por eso debe tener su documentación en orden.

Desde octubre de 1938, los judíos están obligados a entregar sus pasaportes y llevar tarjetas de identidad judías emitidas por la Gestapo. El 31 de marzo de 1939, Henry y su padre, Max Loewenstein, visitan la sede de la Gestapo en Berlín para obtener sus tarjetas. Mientras están allí, Henry debe ver cómo su padre es objeto de insultos y humillaciones.

La tarjeta de Henry está marcada con una "J" y, como lo exige la ley sobre nombres judíos vigente desde el 17 de agosto de 1938, lo identifica como Ernst Heinrich "Israel" Loewenstein.

Tarjeta de identificación emitida a nombre de Ernst Heinrich "Israel" Loewenstein en Berlín, 31 de marzo de 1939.

Cortesía de los Archivos Beck, Bibliotecas universitarias, Universidad de Denver

Henry es aceptado para el traslado a Francia, pero luego pierde su lugar debido a una enfermedad. A finales de mayo lo aceptan para el Kindertransport a Gran Bretaña, organizado por el Comité de Cuidados de Niños Refugiados de Hampstead Garden Suburb de Londres. 

Transcripción

Henry Lowenstein: Mientras tanto, me habían aceptado para el traslado a Francia. Y debo confesar que no estaba loco por ir a Francia, pero habría ido; cualquier cosa era mejor que quedarme en Alemania. Era una reacción infantil porque no me gustaba el francés como idioma. No hablaba francés muy bien y mi cabeza nunca pareció entender de qué se trataba todo eso. Pero de todos modos, justo cuando se estaban haciendo los arreglos para ir a Francia, me enfermé y no pude ir. Y eso probablemente fue, en última instancia, una de las mejores cosas que me han pasado, porque a todas las personas que enviaron a Francia las asesinaron cuando los alemanes conquistaron Francia. Se llevaron a todas esas personas y nunca más se supo de ellas. Así que recibimos la noticia de Londres de que me habían aceptado, que el comité había aceptado patrocinarme para ir a Inglaterra. Luego tuvimos que ir y hacer el papeleo.

"...debo confesar que no estaba loco por ir a Francia, pero habría ido; cualquier cosa era mejor que quedarme en Alemania."

Archivo de Historia Visual de la Fundación Shoah en USC, entrevista 11470

Carta que avisa que Heinrich Loewenstein tiene un lugar en el Kindertransport, 25 de mayo de 1939.

Cortesía de los Archivos Beck, Bibliotecas universitarias, Universidad de Denver

Henry tiene trece años mientras se prepara para dejar a su familia en Berlín, sin saber cuándo volverán a verse. Tiene la edad suficiente para apreciar la gravedad y la necesidad de la situación. Las siguientes fotos son de la familia durante las últimas semanas de Henry en Berlín.

Transcripción

Henry Lowenstein: Pero quiero decir que, en ese momento, lo único en lo que cualquiera pensaba era: "¿Cómo podemos salir?" Es decir, por supuesto que dejar a los padres y demás familiares era algo terrible, pero también se convirtió en una cuestión de supervivencia. Los padres se dieron cuenta de que la única manera de salvar a sus hijos era sacarlos del país. Así que no se trataba de decir: "Tenemos que permanecer juntos", porque sabíamos que el hecho de mantenernos unidos, probablemente, nos condenaría a todos.

[Interviewer] ¿Tenían planes por si ellos lograban salir, sobre cómo se encontrarían o algo así?

[Henry Lowenstein] No. No hablamos de eso en absoluto, porque simplemente no lo sabíamos. Quiero decir, teníamos la esperanza de simplemente mantenernos en contacto y encontrar la manera. Después de todo, mi madre lo había vivido cuando huyó de los bolcheviques a Alemania. Mi padre había vivido cuatro años de la [First World] Guerra, como médico, pero en el frente de batalla. Crecimos sabiendo que la vida podía ser muy difícil. Así que nuestro verdadero deseo era encontrar la manera de que cada uno de nosotros pudiera sobrevivir; luego buscaríamos la forma de volver a estar juntos. Pero, en ese momento, era estrictamente una cuestión de supervivencia cotidiana.

"Así que no se trataba de decir: 'Tenemos que permanecer juntos', porque sabíamos que el hecho de mantenernos unidos, probablemente, nos condenaría a todos."

Archivo de Historia Visual de la Fundación Shoah en USC, entrevista 11470

Retrato de la familia Loewenstein, mayo de 1939. De izquierda a derecha: Henry, Karin, Max y Marie.

Cortesía de los Archivos Beck, Bibliotecas universitarias, Universidad de Denver

Heinrich Loewenstein y Karin Steinberg en Berlín, mayo de 1939.

Cortesía de los Archivos Beck, Bibliotecas universitarias, Universidad de Denver

Cronología de Henry Lowenstein

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