Kristallnacht: un punto de inflexión inequívoco

Henry Lowenstein: Un judío había asesinado a un integrante de la delegación alemana en la Embajada en París. Claramente era un hecho negativo. El niño judío que lo hizo no debería haberlo hecho, pero eso no viene al caso. Los nazis lo aprovecharon como una oportunidad de oro para intensificar la persecución de los judíos. Era noviembre de 1938. Recuerdo que estaba sentado con mi padre escuchando la radio. Tarde en la noche escuchamos sobre el asesinato. Grynszpan fue el judío que lo hizo, y no puedo recordar el nombre del alemán que fue asesinado, pero de todos modos, recuerdo haber escuchado que había muerto, y decir "Dios mío, ahora se las van a agarrar con nosotros". Porque era perfectamente evidente lo que se estaban preparando para hacer.

Por la mañana nos despertamos con el sonido de roturas de vidrios, gritos y ruido en la calle y vimos que circulaban camiones con tropas de asalto nazis por la calle. Y dondequiera que miraran, si suponían que era un negocio judío, rompían la ventana de la tienda, la saqueaban, arrastraban a los propietarios hasta afuera y los golpeaban. Y en el piso o en la calle pintaban con grandes letras de color rojo la palabra "judío". Eso significaba que por supuesto nadie se atrevería a entrar allí y comprar nada, lo que en esencia liquidaba el negocio.

Todo eso estaba sucediendo, y así estaban las cosas temprano en la mañana. No sabíamos, no teníamos forma de saber lo que estaba pasando en otros lugares. Realmente deliberamos si debía ir a la escuela o no. Herman, que vivía a la vuelta de la esquina, y yo decidimos que iríamos a la escuela. Fuimos en nuestras bicicletas porque no quería ir en un autobús; tenía miedo de que, si íbamos en un autobús, podríamos estar en medio de los incidentes, no teníamos control de la situación. Así que tomamos nuestras bicicletas. Por cierto, en ese momento en 1938, estábamos acostumbrados a que nos atacaran de camino a la escuela: había pandillas nazis que trataban de atraparnos. Así que cambiábamos de ruta todos los días, para no seguir el mismo camino porque teníamos miedo de que nos atacaran. De todos modos, los dos llegamos a la escuela. Al llegar vimos que había muy pocos estudiantes, y muy pocos maestros. Luego nos enteramos de que tal maestro había sido arrestado, tal otro maestro había sido arrestado, y así sucesivamente. Incendiaron tal sinagoga, ocurrió tal cosa, y otras cosas por el estilo. Nos llegó toda esta información. Cuando llegamos a la escuela serían alrededor de las 9:00 de la mañana. A las 10:30 quedó claro lo que había sucedido alrededor: el terror se había adueñado de la escuela. Los pocos maestros que estaban allí dijeron: "Miren, vayan a casa, salgan de aquí, escóndanse, hagan lo que puedan, no regresen, ni siquiera piensen en venir a la escuela hasta que sepamos más sobre lo que está sucediendo".

Una de las cosas que escuché allí fue que la sinagoga Fasanenstrasse, donde acababa de celebrar mi bar mitzvah ese verano, el verano de 1938, había sido incendiada, volada o lo que fuera, y que habían incendiado otra sinagoga a la que solía asistir, en Hauptstrasse, que era un lugar mucho más pequeño. No sé si es cierto o no, pero nos dijeron que el rabino, cuando prendieron fuego a la sinagoga, corrió adentro para tratar de salvar la Torá. Aparentemente lo obligaron a volver a entrar y murió.