Dachau: una promesa que salva vidas

Jack Adler: Los alemanes se dieron cuenta de que el fin estaba cerca. Recuerdo que, como un mes antes de que la guerra terminara, permitieron que la Cruz Roja suiza entrara en el campo principal de Dachau para distribuir paquetes de alimentos, algo parecido a un paquete de asistencia. Primero se los entregaron a los que no eran judíos. Como tenían algunos de sobra, decidieron dárselos a los prisioneros jóvenes. Yo recibí uno de esos paquetes.

Lo abrí de inmediato, saqué todo el contenido y lo puse en la cintura del pantalón para que nadie me lo robara, porque la gente se robaba la comida. Recuerdo que había sardinas, galletas y una barra de dulce. Lo comí de inmediato. Tenía todo tipo de productos no perecederos.

Y cuando nosotros... marchábamos al trabajo, íbamos en filas de cinco. Éramos unas 2,000 personas, caminábamos de ida y vuelta al trabajo. Caminábamos alrededor de una hora para ir y otra hora para volver.

La rutina diaria, incluso antes de ir al campo principal de Dachau, era así: nos despertábamos alrededor de las 5:00 de la mañana y limpiábamos los cuarteles. Teníamos que levantarnos y pasar al frente para que pasaran lista, para que nos contaran. A las 6:00 iniciábamos la marcha para ir a trabajar. Nos daban la mitad de nuestra ración diaria de comida, que era una rebanada de pan. Caminábamos durante una hora. A las 7 en punto comenzábamos a trabajar.

Al mediodía nos daban un plato de sopa. Y a las 7:00 de la noche, marchábamos de regreso durante otra hora. En el campo siempre encontraban algo para hacernos trabajar... algo ridículo, así que no nos íbamos a dormir hasta cerca de la medianoche. A las 5:00 de la mañana comenzaba la misma rutina. Ellos...

Entrevistador: ¿Cómo era la sopa? ¿Con qué la hacían?

Jack Adler: Era muy aguada. Agua, a veces verduras, tal vez papas. A veces tenía carne. [PAUSES FOR 3 SECONDS] Esa era la rutina diaria. Los que estaban demasiado débiles o estaban enfermos no llegaban a recibir la ración, porque la recibíamos nosotros. Estaba pensado para que recibiéramos parte de la ración cuando salíamos a trabajar y la otra parte cuando estábamos en el trabajo. Entonces, los que no iban a trabajar morían a los pocos días. [PAUSES FOR 3 SECONDS]

Entonces, distribuían los paquetes mientras marchábamos al trabajo, en filas de cinco. Uno de los guardias de las SS se me acercó. Y me preguntó si había recibido un paquete de comida. Le contesté: "Sí, lo recibí". Me dijo: "¿Había algo de azúcar en el paquete?" Y había una bolsa, tal vez de unas dos o tres libras. No recuerdo exactamente.

Entonces, abrió... llevaba una pequeña bolsa de lona. La abrió. Sacó lo que parecía ser la mitad de una barra de pan. Me dijo: "Si me das el azúcar, todos los días, te daré todo este pan". Y eso era como celebrar Acción de Gracias, Navidad y todas las festividades juntas. Con mucho gusto se la entregué. Y me dio el pan.

Así que, al día siguiente, como dije, marchamos al trabajo en filas de cinco. Me aseguré de estar del lado que estaba ese guardia, para que pudiera verme. Cuando pasó junto a mí, me miró. Lo miré. Y me preguntó en alemán: [NON-ENGLISH]. "¿Qué quieres?" Le dije: "Me prometiste pan todos los días. Ayer te di azúcar."

Y él... en lugar de darme el pan, se quitó el rifle que llevaba, y con la culata me golpeó tan fuerte como pudo en las costillas. Me derrumbé. Entonces, dos personas me ayudaron para que fuera a trabajar. Fui a hacer mis tareas en la oficina del oficial al mando. Cuando me incliné para limpiar las cenizas, sentí tanto dolor que no podía levantarme. [PAUSES FOR 3 SECONDS]

Y empecé a llorar. Y el oficial al mando se levantó de detrás del escritorio y se acercó a mí. Me habló en alemán: [NON-ENGLISH]"Jovencito, ¿qué te pasa, hijo mío?" Esa era la primera vez en quizás cinco años que un alemán me trataba como un ser humano. En ese momento, aunque me daba cuenta de lo que podría pasarle a un judío que informaba a un oficial superior sobre un guardia de las SS, no me importó. Le conté.

Y me dijo: "¿Qué?" Nuevamente pasaban lista y hacían el recuento antes de marchar de regreso al campo, entonces me dijo: "Cuando pasemos la lista para el recuento, señala al guardia". Me dije a mí mismo: "Es como firmar mi certificado de defunción".

Entonces, me escondí en la parte posterior del grupo de prisioneros. Hicieron el recuento. Todo estaba en orden y estábamos listos para marchar. Él dijo: "Alto." "Esperen." Avanzó fila por fila; me estaba buscando. Me vio. Me hizo pasar al frente.

Y dice: "Muéstrame al guardia. Señálalo." A regañadientes, lo hice. De regreso al campo me escondí en medio del grupo, para que el guardia no me viera. No pasó nada.

Al día siguiente, hice lo mismo. Me escondí en el medio mientras marchábamos. Y pude ver por el rabillo del ojo que el guardia estaba mirando, fila por fila. Me vio. Me llamó. Dije: "Vaya. Se viene otra golpiza, o tal vez algo peor." En su lugar, abrió la bolsa de lona y me entregó media barra de pan. No podía creerlo.

Cuando llegué al trabajo, estaba muy feliz. Eso. Entré en la oficina del oficial al mando. Antes de que cerrara la puerta, se levantó de detrás del escritorio. Dijo: "¿El guardia te dio algo de pan hoy?" Le contesté: "Sí, señor". Dijo: "Si todavía lo tienes, muéstrame cuánto". Lo hice. Se lo mostré.

Y dijo: "Todos los días, él debe darte al menos esta cantidad de pan. Si no lo hace, aunque sea un día, dímelo y me ocuparé de él."

Esto es muy importante. Como ya saben, hablo con muchos niños todos los años, miles. No quiero que crean en la culpa colectiva. Todos tenemos cosas buenas y cosas malas. Y él, a su manera, con ese pequeño acto, hizo lo correcto, en lo que a mí respecta. Me salvó la vida. Nunca habría sobrevivido sin su ayuda.