El gueto de Lodz
Agosto de 1942 - julio de 1944
Jack Adler
A principios de 1942, los funcionarios nazis se reúnen en Wannsee, cerca de Berlín, para analizar la "Solución final", es decir, el exterminio completo de los judíos europeos. Comienzan las deportaciones de judíos de toda la Europa ocupada por los nazis a los centros de exterminio en Polonia y continúan hasta el final de la guerra.
La mayoría de los guetos en los territorios anexados del oeste de Polonia son liquidados en 1942. A sus habitantes los asesinan o los envían a Lodz, el gueto más grande de la zona. En mayo de 1942, se anuncia la liquidación del gueto de Pabianice. El día del traslado, reúnen a los habitantes del gueto en un campo de fútbol y los dividen en dos grupos: el Grupo A y el Grupo B. Jack, su padre y Ester, su hermana mayor, están en el Grupo B, pero su hermana menor, Pema, está en el Grupo A. Mientras los camiones parten unos tras otros con las personas del Grupo A, Jack emprende un audaz rescate.
Transcripción
Jack Adler: Creo que fue en julio o agosto de 1942. Las autoridades alemanas notificaron a todos los ocupantes del gueto, a través de la Gemeynde judía, es decir, la asociación de los judíos, que a las 2 en punto de una fecha determinada, no sé la fecha exacta, teníamos que... cada uno tenía derecho a llevar una pieza de equipaje y... que debíamos esperar en la calle principal, frente al edificio donde vivíamos.
A las 2 en punto, cientos de alemanes, nazis, Wehrmacht, vinieron, y nos hicieron caminar hasta el campo de fútbol que pertenecía a Krusche & Ender que mencioné antes, que era dueño de una fábrica en Pabianice. Era un campo de fútbol. Una cuerda dividía al campo en dos mitades. Y [PAUSES FOR 5 SECONDS] la población del gueto se dividió en dos categorías: A y B. A los del grupo A, que estaba formado por personas ancianas, enfermas, jóvenes, muy jóvenes, bebés y otros, se les dijo que la razón por la que estaban en el grupo A, que iba a ir a la otra mitad del campo, era porque serían los primeros en trasladarse. Después de todo, eran personas ancianas, enfermas y jóvenes.
En el grupo B estaban las personas más fuertes, las personas sanas, hombres y mujeres. Y efectivamente, para el grupo A, los camiones llegaron aproximadamente una hora después de que llegáramos al campo de fútbol. Los subieron a los camiones, uno tras otro. Y luego vinieron los alemanes por el grupo B, la otra mitad, porque fuimos los últimos en salir de Pabianice.
Y pidieron voluntarios para limpiar porque en el grupo A había muchos enfermos. Había muchos niños y había que limpiar la suciedad que quedaba. Me ofrecí como voluntario. Me dieron algo parecido a un cochecito de bebé para recoger cosas y cargarlas. No había un contenedor para la basura, había una pila... querían que dejáramos lo que recogíamos ahí.
Mi hermana, mi hermana menor todavía estaba allí. En ese momento tenía nueve años. Así que la puse en el cochecito, ese carrito, encima puse papeles y todo lo que pude encontrar, y lo empujé. Llamé a mi padre, que estaba del otro lado, y la empujé hacia allí. Y se fue con nosotros al gueto de Lodz.
A las personas que estaban en el grupo A, a todas las llevaron a Majdanek y Treblinka [read: Chelmno], donde murieron pocas horas después de salir de Pabianice.
"A las 2 en punto, cientos de alemanes, nazis, Wehrmacht, vinieron, y nos hicieron caminar hasta el campo de fútbol..."
Archivo de Historia Visual de la Fundación Shoah en USC, entrevista 18433
Junto con los otros miembros del Grupo B, a Jack, sus dos hermanas y su padre los trasladan al gueto de Lodz, donde pasarán los próximos dos años. En septiembre de 1942, Lodz (o Litzmannstadt, como lo llaman los nazis) es el único gueto que queda en esa zona. Todos los demás han sido liquidados y a sus habitantes los han asesinado en el cercano centro de exterminio de Chelmno (este fue el destino de los asignados al Grupo A en Pabianice) o los han enviado a Lodz.
Inicialmente, cuando se crea el gueto de Lodz en abril de 1940, tiene aproximadamente 160,000 personas. Antes de su liquidación en agosto de 1944 pasarán por allí unas 50,000 personas más. Lodz, uno de los guetos de mayor duración, se convierte en un centro industrial que produce materiales para la guerra alemana. La administración alemana ofrece a la industria privada acceso a la mano de obra esclava del gueto a cambio de pagos, que están destinados a financiar alimentos y recursos para el gueto. El presidente del Consejo judío (Judenrat) de Lodz, Mordechai Chaim Rumkowski, facilita este sistema porque cree que solo la productividad salvará al gueto.
Extracto de las memorias de Jack, Y. A Holocaust Narrative:
Al llegar, los funcionarios nos asignaron las tareas. Me enviaron a una fábrica de paja junto con mi hermana mayor. Todos los días mi trabajo era ayudar en la fabricación del calzado de paja que usaban los soldados nazis. Los nazis enviaban ese calzado a los hombres que luchaban contra el ejército soviético a lo largo del frente oriental. Usaban paja porque ayudaba a que los pies de los soldados se mantuvieran calientes en las frías temperaturas del norte. El trabajo era aburrido y repetitivo. Pero todos los días iba a la fábrica, hacía lo que se suponía que debía hacer, y luego regresaba con mi padre y mis hermanas en la única habitación que compartíamos. Los días se convirtieron en semanas, las semanas en meses y el zumbido de mi existencia cotidiana era un sustento tan importante como el pan y la sopa. [...]
Una vez más, nuestra ración diaria general era una sola rebanada de pan y un plato de sopa aguada. La diferencia era el momento; nos daban la sopa en el trabajo. Todos los días sentía la misma ansiedad y felicidad al recibir mi porción, pero había mucha gente que no recibía nada. Los que estaban enfermos y demasiado débiles para trabajar no comían cuando más lo necesitaban. Otros, a pesar de su condición, se obligaban a sí mismos a encontrar una manera de trabajar, solo para poder recibir la segunda mitad de su ración diaria. Los nazis nos condicionaban como si fuéramos perros. Trabajábamos por comida, y solo comíamos si hacíamos el trabajo o la tarea para la que nos entrenaban.
Las raciones y los recursos puestos a disposición de los prisioneros del gueto a cambio de su trabajo son insuficientes y el resultado es la desnutrición, el hambre y las enfermedades en condiciones de vida aberrantes. Decenas de miles de personas (se estima que unas 45,000) murieron por "causas naturales" en el gueto de Lodz.
A diferencia de Pabianice, el gueto de Lodz está sellado y la población judía está completamente aislada del resto de la ciudad. La fuerte seguridad hace imposible el contrabando, lo que impide que los judíos de Lodz puedan acceder a alimentos y otros elementos esenciales que en otros lugares podían obtenerse en el mercado negro.
Postal alemana del gueto de Lodz que muestra la entrada y un letrero que prohíbe la entrada de no judíos al gueto. 1940 – 1941.
Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos, cortesía de Antonii Marianowicz
El gueto de Lodz, también conocido como gueto de Litzmannstadt, fue el segundo gueto más grande de toda la Europa ocupada por los alemanes.
El gueto de Lodz está dividido en tres secciones, separadas por calles que permiten que el tránsito de la ciudad atraviese el gueto, pero no permiten detenerse dentro de sus límites. Los puentes, como el de la foto de la izquierda, permiten a los habitantes judíos del gueto moverse de una sección a otra para trabajar.
A pesar de las horribles circunstancias, el gueto apoya una rica variedad de actividades culturales. En ocasiones, Jack asiste a conciertos; también hay representaciones teatrales, escuelas y periódicos, lo que permite distraerse del peligro y la indigencia de la vida cotidiana en el gueto. Además, es un alimento para la mente.
Cronología de Jack Adler
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Jack Adler nace en Pabianice, Polonia
Yakuv Szlama (o Szlomo) Adler (posteriormente: Jack Adler), hijo de Cemach y Faiga Adler, nace en Pabianice, una pequeña ciudad ubicada en las afueras de Lodz, en el oeste de Polonia.
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La población judía de Europa es de aproximadamente 9 millones y medio
Esta cantidad representa el 1.7 % de la población total de Europa y más del 60 % de la población judía del mundo. La mayoría de los judíos están en Europa del Este: En Polonia viven 3.3 millones de judíos, unos 2.5 millones de judíos viven en la URSS y alrededor de 756,000 judíos viven en Rumania. La población judía de los Estados bálticos de Letonia, Lituania y Estonia asciende a unas 255,000 personas. En Europa Central, Alemania es el hogar de alrededor de 523,000 judíos. Unos 445,000 judíos viven en Hungría, 357,000 en Checoslovaquia y 191,000 en Austria. También hay grandes comunidades judías en Gran Bretaña (300,000), Francia (250,000) y los Países Bajos (156,000). Unos 60,000 judíos viven en Bélgica. En los países escandinavos viven alrededor de 16,000 judíos. En el sur, la comunidad judía en Grecia asciende a unas 73,000 personas. En Yugoslavia hay unos 68,000 judíos, y en Italia y Bulgaria las comunidades judías son de aproximadamente 48,000 personas cada una.
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Se establece el campo de concentración de Dachau
Las SS (Schutzstaffel), fuerzas paramilitares de Hitler, establecen el primer campo de concentración cerca de Dachau para encarcelar a los opositores políticos del régimen. Dachau permanece en funcionamiento desde 1933 hasta 1945. Durante ese período, el campo alberga a más de 200,000 prisioneros y se estima que 41,500 son asesinados.
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La población de judíos polacos asciende a 3.3 millones
Los judíos han vivido en Polonia durante 800 años. En vísperas de la Segunda Guerra Mundial, los judíos polacos constituyen la comunidad judía más grande de Europa y representan el 10 % de la población total del país.
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La URSS y la Alemania nazi celebran un pacto de no agresión
Alemania y la Unión Soviética negocian un pacto de no agresión. Este acuerdo, a menudo conocido como el pacto Ribbentrop-Mólotov por los nombres de los principales negociadores, divide Europa del Este entre las potencias nazi y soviética y resulta en la división de Polonia.
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La Alemania nazi invade Polonia y estalla la Segunda Guerra Mundial
Las fuerzas nazis invaden y derrotan rápidamente a las fuerzas polacas utilizando la estrategia "Blitzkrieg", un ataque rápido con una combinación de las fuerzas. En cuestión de días, Gran Bretaña y Francia declaran la guerra a Alemania, lo que marca el comienzo de la Segunda Guerra Mundial.
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Las fuerzas nazis ocupan Lodz y Pabianice, Polonia
Las tropas invasoras alemanas llegan a la ciudad de Lodz y a la cercana Pabianice. Inmediatamente adoptan medidas estrictas que restringen la libertad de la población judía en particular.
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La URSS invade Polonia
Las fuerzas soviéticas ocupan el este de Polonia, según lo acordado en secreto con Alemania en el pacto de no agresión firmado por los dos países el 23 de agosto de 1939 (pacto Ribbentrop-Mólotov).
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Se ordena la concentración de judíos polacos en guetos
Los oficiales nazis ordenan la concentración de judíos polacos en los distritos designados, a menudo cerrados, en los principales centros poblados como preparación para su deportación y asesinato. Se establecen guetos en todo el territorio polaco ocupado por los nazis.
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Anexión de Polonia occidental
Tras la ocupación nazi de Polonia, se anexan a Alemania los territorios de la región occidental de Polonia. Danzig-Prusia Occidental y Warthegau se incorporan como provincias nuevas del Reich; las provincias de Prusia Oriental y Silesia se expanden para incorporar el territorio polaco recién ganado.
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Se establece el Generalgouvernement en la Polonia ocupada por los nazis
Los nazis establecen la administración civil de las áreas de Polonia que se encuentran bajo el control alemán pero que no se anexaron al Reich. El "Generalgouvernement" bajo el régimen autocrático del Gobernador General Hans Frank abarca cuatro distritos: Varsovia, Lublin, Cracovia y Radom.
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Se establece el gueto de Pabianice
A partir de noviembre de 1939, se ordena a los judíos que residen en las zonas más ricas de Pabianice que abandonen sus hogares, porque están destinados a los alemanes. En febrero de 1940, la población judía se concentra en un área definida de la ciudad. A los judíos no se les permite salir del gueto, cuyo perímetro está señalado.
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Alemanización de los nombres en la Polonia incorporada
En las áreas de Polonia bajo administración alemana, las ciudades polacas ubicadas en los territorios recién anexados pasan a tener nombres en alemán. Por lo tanto, Lodz también se conoce como "Litzmannstadt".
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Se establece el gueto de Lodz
El gueto ubicado en la ciudad industrial polaca de Lodz concentra a unos 164,000 judíos. Hacen trabajos forzados para sostener la guerra nazi, viven en condiciones de miseria extrema, hacinados, sin saneamiento y con escasez de alimentos y agua.
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Se sella el gueto de Lodz
Se sella el gueto de Lodz y se lo aísla del resto de la ciudad con alambre de púas y cercas. El paso de los judíos entre el gueto y el mundo exterior se controla de forma rigurosa. Dentro del gueto, obligan a los residentes a trabajar en fábricas que producen artículos para la guerra nazi. Muchos residentes mueren a causa del hambre y las enfermedades.
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Deportación de judíos del gueto de Lodz a Chelmno
Las fuerzas nazis y sus colaboradores comienzan a deportar judíos del gueto de Lodz al centro de exterminio de Chelmno, donde los deportados son gaseados en camionetas. En total, deportan y asesinan a aproximadamente 65,000 judíos.
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Conferencia de Wannsee sobre la "Solución final"
Los principales oficiales nazis se reúnen en Wannsee para planificar y poner en práctica la "Solución final al problema judío". En esta reunión, se describen los preparativos operativos para el exterminio de los judíos europeos.
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Fecha límite para la "Solución final" en la Polonia ocupada
Heinrich Himmler ordena que para el 31 de diciembre de 1942 no queden judíos en el Generalgouvernement y pide que se haga una "purga total" para asegurar el Reich alemán.
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Rendición nazi en Stalingrado
Tras meses de amargos combates, el ejército soviético finalmente puede rodear y atrapar a las fuerzas alemanas que asedian la ciudad. De los casi 250,000 soldados que atacaron la ciudad en agosto de 1942, unos 90,000 se rinden ante los soviéticos. La derrota alemana en la batalla de Stalingrado marca un punto de inflexión en la guerra. A partir de este momento, las fuerzas soviéticas avanzarán y presionarán al Eje para que se retire.
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Los primeros prisioneros llegan al campo de concentración de Kaufering
Se establece el primer campo de concentración de Kaufering con la llegada de 1,000 hombres judíos húngaros desde Auschwitz. Con el tiempo, Kaufering se convertirá en el complejo de subcampos más grande del sistema de Dachau, con once campos ubicados cerca de Landsberg am Lech en Baviera. También es uno de los campos de trabajo nazis más mortíferos: alrededor de la mitad de los cerca de 30,000 prisioneros enviados a los campos de Kaufering entre junio de 1944 y abril de 1945 morirán allí. Los prisioneros de los campos de Kaufering trabajan en la construcción de sitios subterráneos para la producción de aviones para la industria aérea alemana, que ha sufrido graves daños por las bombas aliadas.
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Liberación de Majdanek
El avance de las tropas soviéticas llega al campo de concentración y exterminio de Majdanek. Encuentran cámaras de gas y otras pruebas del genocidio. Unos 2,500 sobrevivientes proporcionan detalles del campo a sus libertadores, quienes documentan los horrores. Majdanek fue el primer campo de concentración en ser liberado por los Aliados.
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Liquidación del gueto de Lodz
Las fuerzas nazis liquidan el gueto de Lodz y deportan entre 60,000 y 75,000 judíos, así como un número desconocido de romaníes, a Auschwitz-Birkenau.
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Las fuerzas estadounidenses liberan Dachau
Las tropas estadounidenses llegan a Dachau y encuentran unos 32,000 reclusos aún con vida, además de 30 vagones de ferrocarril con los cadáveres de los prisioneros que murieron en el traslado al campo.
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Rendición incondicional de la Alemania nazi
El Alto Mando de la Alemania nazi se rinde de manera incondicional el 7 de mayo ante los Aliados y el 9 de mayo ante los soviéticos. El 8 de mayo se proclama el "Día de la Victoria en Europa".
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Las fuerzas armadas estadounidenses abren las audiencias en los juicios de Dachau
Entre noviembre de 1945 y agosto de 1948, las fuerzas armadas de los Estados Unidos celebran las audiencias correspondientes al proceso judicial de guardias de los campos, oficiales de las SS y demás personal de los campos de Dachau, Flossenburg, Mauthausen, Nordhausen, Buchenwald y Mühldorf. De las 1,672 personas juzgadas ante un panel militar en lugar de un jurado, condenan a unas 1,400. Al concluir, 297 son condenados a la pena de muerte y casi la misma cantidad a cadena perpetua. Jack Adler declara de forma anticipada.
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La Directiva Truman da prioridad a las personas desplazadas para las visas estadounidenses
El presidente Harry S. Truman emite una orden ejecutiva que da prioridad a las personas desplazadas para otorgarles visas que permitan el ingreso a los Estados Unidos. La orden está expresamente dirigida a ayudar a los niños huérfanos. Si bien no amplía las cuotas de inmigración restrictivas de los Estados Unidos, permite que entre diciembre de 1945 y julio de 1948 ingresen al país unos 41,000 desplazados de Europa Central y del Este, muchos de ellos judíos.
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Ataques contra sobrevivientes judíos en Polonia
Los atacantes matan a más de 40 sobrevivientes judíos en Kielce, Polonia. El ataque lleva a los judíos que regresaron a huir una vez más. Muchos encuentran refugio en los campos de personas desplazadas de los Aliados.
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Jack Adler navega desde Bremen hacia Nueva York
Jack es uno de los 928 pasajeros del SS Marine Marlin, uno de los primeros transportes de refugiados de la Europa de posguerra que viaja hacia los Estados Unidos desde el norte de Alemania. Llegan al puerto de Nueva York durante la noche del 22 de diciembre y desembarcan en la isla Ellis al día siguiente.
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Jack Adler deja Nueva York para ir a Chicago
Después de casi un año y medio en Nueva York, Jack se entera de que le han asignado una familia de acogida en Chicago y viaja en tren para reunirse con ellos.
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Comienza la Guerra de Corea
Después de la Segunda Guerra Mundial, Corea se divide en el paralelo 38 y se crean dos estados: un estado socialista bajo la influencia soviética en el norte y una democracia de estilo occidental en el sur. En junio de 1950, Corea del Norte invade Corea del Sur, armada por la Unión Soviética. Bajo la bandera de la lucha contra la propagación del comunismo, los Estados Unidos lideran una coalición de la ONU en el conflicto contra Corea del Norte, que cuenta con el respaldo de la Rusia comunista y de China. El acuerdo de armisticio de julio de 1953 pone fin al conflicto militar, pero la división de Corea persiste hasta hoy.
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Sentencia de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso El pueblo de Skokie contra el Partido Nacional Socialista de Estados Unidos
Tras el rechazo de la solicitud del Partido Nacional Socialista de Estados Unidos (NSPA) para celebrar un acto vinculado al "poder blanco" en el barrio de Skokie en Chicago, Illinois, ante el insistente pedido de la gran comunidad judía de la ciudad, que incluye a muchos sobrevivientes del Holocausto, el NSPA presenta una demanda por la violación de su derecho a la libertad de expresión consagrado en la 2.ª Enmienda. El NSPA está representado por abogados de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles que argumentan con éxito a favor de la universalidad de la libertad de expresión consagrada en la Constitución y afirman que el gobierno no tiene la autoridad para acallar las voces de manera selectiva, sin importar el rechazo que provoque la opinión expresada.