En busca de un nuevo comienzo
Jack Adler
En Foehrenwald, Jack encuentra un trabajo en la Administración de Socorro y Rehabilitación de las Naciones Unidas (UNRRA), donde entrega la correspondencia, hace mandados y ayuda en la oficina. Él y sus amigos hablan sobre a dónde irán cuando salgan del campo. Saben que volver a sus hogares no es una opción: sus familias han desaparecido y allí no son bienvenidos por muchos polacos. Los organizadores del campo informan a estos jóvenes huérfanos, muchos de ellos todavía niños, sobre los programas de ayuda para poder viajar a un nuevo país y conseguir familias de acogida.
Extracto de las memorias de Jack, Y. A Holocaust Narrative:
La noticia fue bien recibida pero provocaba miedo. Hasta ese momento, comenzar de nuevo no parecía ser el paso siguiente. Crecimos en países donde esperábamos desarrollarnos en el futuro. Luego, durante el Holocausto, dejamos de imaginar cómo sería el futuro. Mientras trabajábamos como esclavos [sic] doce horas al día a cambio de un plato de sopa y una fina rebanada de pan, las ideas sobre tener un hogar propio, tener una profesión y tener hijos no eran realistas. Lo que era realista era el dolor. Y el hambre. Y la tristeza. Todo el optimismo y la esperanza que tenía estaban dedicados a ver otro día, a sobrevivir un poco más.
Con la ayuda de un empleado de la oficina de UNRRA en el campo, Jack se postula para viajar a los Estados Unidos. En sus memorias, escribe: "No pasó mucho tiempo y no tuve dudas sobre mi decisión. Fueron los estadounidenses quienes me devolvieron mi libertad. No había otro lugar donde quisiera vivir."
Su solicitud para emigrar a los Estados Unidos como huérfano de guerra es aceptada. A fines de 1946, Jack viaja de Foehrenwald a Bremen. Allí, el 9 de diciembre, aborda el SS Marine Marlin con destino a Nueva York junto a otros 927 pasajeros, ansioso por encontrar una nueva vida en los Estados Unidos.
Transcripción
Jack Adler: Nos informaron... En UNRRA lo supieron primero, porque estaban a cargo de los campos de personas desplazadas. Así que nosotros... en la oficina, yo trabajé en la oficina. Y nos dijeron que Mayer, de Metro-Goldwyn-Mayer... muy pocas personas lo saben. Para venir a los Estados Unidos, había que tener un patrocinador que garantizara que uno no se convertiría en una carga para la comunidad.
Entrevistador: Eh...
Jack Adler: Metro-Goldwyn-Mayer fue patrocinador y firmó para que unos 2,000 huérfanos de guerra pudieran venir a los Estados Unidos. Yo fui uno de ellos. Muy pocas personas lo saben.
Entrevistador: ¿Y cuándo llegó?
Jack Adler: Llegué en abr... ¡abril!... el 22 de diciembre de 1946. Debería haber llegado en julio, pero hubo una huelga en el medio. Así que vinimos inmediatamente después.
Entrevistador: ¿Y cómo llegó hasta aquí?
Jack Adler: En barco. Vinimos en el SS Marine Marlin. Llegamos a Nueva York de noche. Eran como las 10 de la noche. Recuerdo que estaba oscuro, y al mirar hacia arriba, desde la parte de arriba del barco, pudimos ver... el perfil de la ciudad, las luces. Nunca habíamos visto edificios tan altos, ni nada parecido.
Tuvimos que pasar la noche en el barco. A la mañana siguiente nos dejaron salir, desembarcamos. Y yo... fuimos a la isla Ellis, por unos días. Recuerdo que en el barco, aquí, ayudé al muchacho que estaba a cargo de la cocina a preparar la mesa, a poner los platos y cubiertos. Así que, cuando desembarcamos, me dio un billete de 2 dólares, mi primer billete estadounidense.
Y cuando fuimos a la isla Ellis, tenían todo tipo de máquinas expendedoras. Había caramelos, golosinas y muchas otras cosas que no habíamos comido en un año. Así que conseguí 2 dólares en monedas de cinco centavos y compré todos los caramelos que pude. [LAUGHS]
"...me dio un billete de 2 dólares, mi primer billete estadounidense."
Archivo de Historia Visual de la Fundación Shoah en USC, entrevista 18433
Fotografía del SS Marine Marlin, junio de 1948.
Museo Canadiense de la Inmigración en el Muelle 21 (DI2015.410.1)
Manifiesto de pasajeros del SS Marine Marlin, que navegó desde Bremen a Nueva York el 9 de diciembre de 1946. Jack es el nro. 5 con el nombre de Szlama Adler.
Extracto de las memorias de Jack, Y. A Holocaust Narrative:
En el barco, pasamos el tiempo de la mejor manera posible. Hablábamos sobre cómo serían los Estados Unidos. Algunos hablaban de Hollywood, otros de Ford y Chevy. Edificios altos y béisbol. Las conversaciones eran tan diversas como nuestros propios orígenes. Cuando no hablábamos, jugábamos a las cartas u otros juegos.
También podíamos movernos libremente, a nuestro antojo, por el barco. Vi el océano y durante días no se veía tierra en ninguna dirección. Fue abrumador y emocionante a la vez. La mayor parte del tiempo me habían privado de usar mis cinco sentidos para ninguna actividad creativa o libre. Durante años olí la muerte. Durante años vi cómo el odio paralizaba a toda una comunidad. Durante años escuché el llanto y los gritos de los condenados. Pero ahora podía respirar el aire fresco sin temor a que me golpearan con un palo de escoba con un clavo. Podía saborear el agua salada en mis labios y sonreír con absoluta libertad. Fue una verdadera aventura, pero todavía no tenía hogar ni manera de saber qué pasaría luego.
Trabajé en el comedor del barco, organizando las mesas, colocando los cubiertos, sal y pimienta y otras cosas necesarias que no lo habían sido durante muchísimo tiempo. El trabajo era sencillo, pero me dio un propósito y me mantuvo ocupado parte del tiempo durante el viaje.
[...]
Los días pasaron con relativa comodidad cuando un día los marineros nos dijeron que veríamos tierra en unas pocas horas. Era tan cierto como falso. Nos acercamos a tierra, pero no se podía ver bien. Llegamos a las afueras de Nueva York en medio de una noche nublada. No pudimos llegar a tierra porque no había nadie que nos llevara al salir del barco, así que tuvimos que esperar.
Subí desde debajo de la cubierta por una especie de escalera de metal delgado, agarrando con firmeza la barandilla, ansioso por ver lo que pudiera. Tal vez creí que vería colinas y hierba moviéndose, de color verde vivo y real. En cambio, lo que vi fue algo mucho más sorprendente. La oscuridad de la noche destacaba la magnitud gloriosa de la ciudad. Vi edificios altos e innumerables luces. Parecía la pared más alta del mundo, llena de agujeros e iluminada desde el otro lado como si fuera un farol. Estaba impresionado.
No pude dormir esa noche; en cambio, decidí quedarme en la cubierta mientras me lo permitieran.
En Nueva York, llevan a Jack y a los otros huérfanos a un hogar temporal en el Bronx. A más de un año del final de la guerra, todavía están aprendiendo a moverse con libertad, y los rascacielos y las calles bulliciosas de Nueva York no se parecen a nada que hayan visto antes. Los jóvenes sobrevivientes fueron de los primeros refugiados de guerra en llegar a los Estados Unidos y, a medida que aumenta la conciencia pública sobre los horrores de los campos, reciben visitas de ciudadanos preocupados, muchos de ellos inmigrantes anteriores que escaparon de la guerra y de un destino similar.
Jack pasa un año y medio en Nueva York. Durante ese tiempo recorre la ciudad y comienza a aprender inglés, mientras espera que le asignen una familia de acogida.
Transcripción
Entrevistador: Volviendo a la llegada a los Estados Unidos, ¿qué sintió en ese primer momento, al pisar suelo estadounidense? ¿Lo recuerda?
Jack Adler: Claro que sí. Estaba muy contento. Y fue increíble, la libertad y... la gente... Llegamos en el segundo barco después de la guerra. El primero creo que llegó en junio, y luego vendría el segundo. Pero hubo una huelga. Vinimos en diciembre.
Habitualmente la gente venía, se registraba, los fines de semana, solo para hablar con nosotros, para vernos. Escucharon mucho al respecto, y solo querían ver un testimonio vivo de lo sucedido. ¿Sabe algo? Venían centenares y se formaban en fila.
Estábamos en un campo de acogida. Era un hotel, no un campo, un área de acogida, donde esperábamos a que nos enviaran a distintos hogares. Y la gente venía, todos los fines de semana. Se formaban en fila. Y podían inscribirse. Si las personas se sentían a gusto y consideraban que no habría riesgos para el niño, registraban la salida y los visitantes podían llevarlo al cine o a dar un paseo.
Entrevistador: Y, en ese momento, ¿qué idiomas hablaba?
Jack Adler: Hablaba polaco y yidis. En ese momento en particular eran esos los únicos idiomas en los que podía comunicarme. Porque la mayoría de las personas que venían provenían de Europa, algunos habían escapado. Y estaban los judíos que hablaban la lengua judía.
"Escucharon mucho al respecto, y solo querían ver un testimonio vivo de lo sucedido."
Archivo de Historia Visual de la Fundación Shoah en USC, entrevista 18433
Cronología de Jack Adler
-
Jack Adler nace en Pabianice, Polonia
Yakuv Szlama (o Szlomo) Adler (posteriormente: Jack Adler), hijo de Cemach y Faiga Adler, nace en Pabianice, una pequeña ciudad ubicada en las afueras de Lodz, en el oeste de Polonia.
-
La población judía de Europa es de aproximadamente 9 millones y medio
Esta cantidad representa el 1.7 % de la población total de Europa y más del 60 % de la población judía del mundo. La mayoría de los judíos están en Europa del Este: En Polonia viven 3.3 millones de judíos, unos 2.5 millones de judíos viven en la URSS y alrededor de 756,000 judíos viven en Rumania. La población judía de los Estados bálticos de Letonia, Lituania y Estonia asciende a unas 255,000 personas. En Europa Central, Alemania es el hogar de alrededor de 523,000 judíos. Unos 445,000 judíos viven en Hungría, 357,000 en Checoslovaquia y 191,000 en Austria. También hay grandes comunidades judías en Gran Bretaña (300,000), Francia (250,000) y los Países Bajos (156,000). Unos 60,000 judíos viven en Bélgica. En los países escandinavos viven alrededor de 16,000 judíos. En el sur, la comunidad judía en Grecia asciende a unas 73,000 personas. En Yugoslavia hay unos 68,000 judíos, y en Italia y Bulgaria las comunidades judías son de aproximadamente 48,000 personas cada una.
-
Se establece el campo de concentración de Dachau
Las SS (Schutzstaffel), fuerzas paramilitares de Hitler, establecen el primer campo de concentración cerca de Dachau para encarcelar a los opositores políticos del régimen. Dachau permanece en funcionamiento desde 1933 hasta 1945. Durante ese período, el campo alberga a más de 200,000 prisioneros y se estima que 41,500 son asesinados.
-
La población de judíos polacos asciende a 3.3 millones
Los judíos han vivido en Polonia durante 800 años. En vísperas de la Segunda Guerra Mundial, los judíos polacos constituyen la comunidad judía más grande de Europa y representan el 10 % de la población total del país.
-
La URSS y la Alemania nazi celebran un pacto de no agresión
Alemania y la Unión Soviética negocian un pacto de no agresión. Este acuerdo, a menudo conocido como el pacto Ribbentrop-Mólotov por los nombres de los principales negociadores, divide Europa del Este entre las potencias nazi y soviética y resulta en la división de Polonia.
-
La Alemania nazi invade Polonia y estalla la Segunda Guerra Mundial
Las fuerzas nazis invaden y derrotan rápidamente a las fuerzas polacas utilizando la estrategia "Blitzkrieg", un ataque rápido con una combinación de las fuerzas. En cuestión de días, Gran Bretaña y Francia declaran la guerra a Alemania, lo que marca el comienzo de la Segunda Guerra Mundial.
-
Las fuerzas nazis ocupan Lodz y Pabianice, Polonia
Las tropas invasoras alemanas llegan a la ciudad de Lodz y a la cercana Pabianice. Inmediatamente adoptan medidas estrictas que restringen la libertad de la población judía en particular.
-
La URSS invade Polonia
Las fuerzas soviéticas ocupan el este de Polonia, según lo acordado en secreto con Alemania en el pacto de no agresión firmado por los dos países el 23 de agosto de 1939 (pacto Ribbentrop-Mólotov).
-
Se ordena la concentración de judíos polacos en guetos
Los oficiales nazis ordenan la concentración de judíos polacos en los distritos designados, a menudo cerrados, en los principales centros poblados como preparación para su deportación y asesinato. Se establecen guetos en todo el territorio polaco ocupado por los nazis.
-
Anexión de Polonia occidental
Tras la ocupación nazi de Polonia, se anexan a Alemania los territorios de la región occidental de Polonia. Danzig-Prusia Occidental y Warthegau se incorporan como provincias nuevas del Reich; las provincias de Prusia Oriental y Silesia se expanden para incorporar el territorio polaco recién ganado.
-
Se establece el Generalgouvernement en la Polonia ocupada por los nazis
Los nazis establecen la administración civil de las áreas de Polonia que se encuentran bajo el control alemán pero que no se anexaron al Reich. El "Generalgouvernement" bajo el régimen autocrático del Gobernador General Hans Frank abarca cuatro distritos: Varsovia, Lublin, Cracovia y Radom.
-
Se establece el gueto de Pabianice
A partir de noviembre de 1939, se ordena a los judíos que residen en las zonas más ricas de Pabianice que abandonen sus hogares, porque están destinados a los alemanes. En febrero de 1940, la población judía se concentra en un área definida de la ciudad. A los judíos no se les permite salir del gueto, cuyo perímetro está señalado.
-
Alemanización de los nombres en la Polonia incorporada
En las áreas de Polonia bajo administración alemana, las ciudades polacas ubicadas en los territorios recién anexados pasan a tener nombres en alemán. Por lo tanto, Lodz también se conoce como "Litzmannstadt".
-
Se establece el gueto de Lodz
El gueto ubicado en la ciudad industrial polaca de Lodz concentra a unos 164,000 judíos. Hacen trabajos forzados para sostener la guerra nazi, viven en condiciones de miseria extrema, hacinados, sin saneamiento y con escasez de alimentos y agua.
-
Se sella el gueto de Lodz
Se sella el gueto de Lodz y se lo aísla del resto de la ciudad con alambre de púas y cercas. El paso de los judíos entre el gueto y el mundo exterior se controla de forma rigurosa. Dentro del gueto, obligan a los residentes a trabajar en fábricas que producen artículos para la guerra nazi. Muchos residentes mueren a causa del hambre y las enfermedades.
-
Deportación de judíos del gueto de Lodz a Chelmno
Las fuerzas nazis y sus colaboradores comienzan a deportar judíos del gueto de Lodz al centro de exterminio de Chelmno, donde los deportados son gaseados en camionetas. En total, deportan y asesinan a aproximadamente 65,000 judíos.
-
Conferencia de Wannsee sobre la "Solución final"
Los principales oficiales nazis se reúnen en Wannsee para planificar y poner en práctica la "Solución final al problema judío". En esta reunión, se describen los preparativos operativos para el exterminio de los judíos europeos.
-
Fecha límite para la "Solución final" en la Polonia ocupada
Heinrich Himmler ordena que para el 31 de diciembre de 1942 no queden judíos en el Generalgouvernement y pide que se haga una "purga total" para asegurar el Reich alemán.
-
Rendición nazi en Stalingrado
Tras meses de amargos combates, el ejército soviético finalmente puede rodear y atrapar a las fuerzas alemanas que asedian la ciudad. De los casi 250,000 soldados que atacaron la ciudad en agosto de 1942, unos 90,000 se rinden ante los soviéticos. La derrota alemana en la batalla de Stalingrado marca un punto de inflexión en la guerra. A partir de este momento, las fuerzas soviéticas avanzarán y presionarán al Eje para que se retire.
-
Los primeros prisioneros llegan al campo de concentración de Kaufering
Se establece el primer campo de concentración de Kaufering con la llegada de 1,000 hombres judíos húngaros desde Auschwitz. Con el tiempo, Kaufering se convertirá en el complejo de subcampos más grande del sistema de Dachau, con once campos ubicados cerca de Landsberg am Lech en Baviera. También es uno de los campos de trabajo nazis más mortíferos: alrededor de la mitad de los cerca de 30,000 prisioneros enviados a los campos de Kaufering entre junio de 1944 y abril de 1945 morirán allí. Los prisioneros de los campos de Kaufering trabajan en la construcción de sitios subterráneos para la producción de aviones para la industria aérea alemana, que ha sufrido graves daños por las bombas aliadas.
-
Liberación de Majdanek
El avance de las tropas soviéticas llega al campo de concentración y exterminio de Majdanek. Encuentran cámaras de gas y otras pruebas del genocidio. Unos 2,500 sobrevivientes proporcionan detalles del campo a sus libertadores, quienes documentan los horrores. Majdanek fue el primer campo de concentración en ser liberado por los Aliados.
-
Liquidación del gueto de Lodz
Las fuerzas nazis liquidan el gueto de Lodz y deportan entre 60,000 y 75,000 judíos, así como un número desconocido de romaníes, a Auschwitz-Birkenau.
-
Las fuerzas estadounidenses liberan Dachau
Las tropas estadounidenses llegan a Dachau y encuentran unos 32,000 reclusos aún con vida, además de 30 vagones de ferrocarril con los cadáveres de los prisioneros que murieron en el traslado al campo.
-
Rendición incondicional de la Alemania nazi
El Alto Mando de la Alemania nazi se rinde de manera incondicional el 7 de mayo ante los Aliados y el 9 de mayo ante los soviéticos. El 8 de mayo se proclama el "Día de la Victoria en Europa".
-
Las fuerzas armadas estadounidenses abren las audiencias en los juicios de Dachau
Entre noviembre de 1945 y agosto de 1948, las fuerzas armadas de los Estados Unidos celebran las audiencias correspondientes al proceso judicial de guardias de los campos, oficiales de las SS y demás personal de los campos de Dachau, Flossenburg, Mauthausen, Nordhausen, Buchenwald y Mühldorf. De las 1,672 personas juzgadas ante un panel militar en lugar de un jurado, condenan a unas 1,400. Al concluir, 297 son condenados a la pena de muerte y casi la misma cantidad a cadena perpetua. Jack Adler declara de forma anticipada.
-
La Directiva Truman da prioridad a las personas desplazadas para las visas estadounidenses
El presidente Harry S. Truman emite una orden ejecutiva que da prioridad a las personas desplazadas para otorgarles visas que permitan el ingreso a los Estados Unidos. La orden está expresamente dirigida a ayudar a los niños huérfanos. Si bien no amplía las cuotas de inmigración restrictivas de los Estados Unidos, permite que entre diciembre de 1945 y julio de 1948 ingresen al país unos 41,000 desplazados de Europa Central y del Este, muchos de ellos judíos.
-
Ataques contra sobrevivientes judíos en Polonia
Los atacantes matan a más de 40 sobrevivientes judíos en Kielce, Polonia. El ataque lleva a los judíos que regresaron a huir una vez más. Muchos encuentran refugio en los campos de personas desplazadas de los Aliados.
-
Jack Adler navega desde Bremen hacia Nueva York
Jack es uno de los 928 pasajeros del SS Marine Marlin, uno de los primeros transportes de refugiados de la Europa de posguerra que viaja hacia los Estados Unidos desde el norte de Alemania. Llegan al puerto de Nueva York durante la noche del 22 de diciembre y desembarcan en la isla Ellis al día siguiente.
-
Jack Adler deja Nueva York para ir a Chicago
Después de casi un año y medio en Nueva York, Jack se entera de que le han asignado una familia de acogida en Chicago y viaja en tren para reunirse con ellos.
-
Comienza la Guerra de Corea
Después de la Segunda Guerra Mundial, Corea se divide en el paralelo 38 y se crean dos estados: un estado socialista bajo la influencia soviética en el norte y una democracia de estilo occidental en el sur. En junio de 1950, Corea del Norte invade Corea del Sur, armada por la Unión Soviética. Bajo la bandera de la lucha contra la propagación del comunismo, los Estados Unidos lideran una coalición de la ONU en el conflicto contra Corea del Norte, que cuenta con el respaldo de la Rusia comunista y de China. El acuerdo de armisticio de julio de 1953 pone fin al conflicto militar, pero la división de Corea persiste hasta hoy.
-
Sentencia de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso El pueblo de Skokie contra el Partido Nacional Socialista de Estados Unidos
Tras el rechazo de la solicitud del Partido Nacional Socialista de Estados Unidos (NSPA) para celebrar un acto vinculado al "poder blanco" en el barrio de Skokie en Chicago, Illinois, ante el insistente pedido de la gran comunidad judía de la ciudad, que incluye a muchos sobrevivientes del Holocausto, el NSPA presenta una demanda por la violación de su derecho a la libertad de expresión consagrado en la 2.ª Enmienda. El NSPA está representado por abogados de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles que argumentan con éxito a favor de la universalidad de la libertad de expresión consagrada en la Constitución y afirman que el gobierno no tiene la autoridad para acallar las voces de manera selectiva, sin importar el rechazo que provoque la opinión expresada.