Hacia el gueto de Pabianice

Nuestro gueto estaba en un espacio abierto, en una de las partes más antiguas de Pabianice, una ciudad llena de historia, edificios antiguos y tradición. En realidad se llamaba "Old Town". El hecho de que estuviera abierto significaba que no había cercas, alambre de púas ni otros elementos disuasorios que nos rodearan y nos mantuvieran adentro. Nuestro alambre de púas era psicológico. Eran las armas que llevaban los soldados, su voluntad de matar y la desesperanza que ya nos afectaba como una enfermedad. No necesitaban una valla para mantenernos adentro.

Estábamos demasiado asustados para irnos.

Anteriormente, "Old Town" había sido el hogar de cristianos y judíos por igual, pero cuando se utilizó una sección de esta pintoresca parte de la ciudad para crear un sector oficial y aislado para nuestras viviendas, los habitantes cristianos tuvieron que irse. Sin embargo, el gobierno se hizo cargo de ellos. Se mudaron a partes más bonitas de Pabianice, y algunos tomaron posesión y se mudaron a casas y apartamentos que habían pertenecido a los residentes judíos que se vieron obligados a trasladarse al gueto.

Los edificios en esta área eran más antiguos que otros, con enredaderas trepadoras, mampostería desmoronada y cristales de ventanas agrietados. Toda nuestra familia se vio obligada a vivir en una habitación. A otros se los hizo vivir de la misma manera; por eso nos teníamos privacidad ni espacio.

El toque de queda de los nazis era muy estricto, y teníamos que respetarlo. Lo hacíamos sin cuestionar, y nos asegurábamos de no salir de las áreas designadas, excepto cuando teníamos permiso, generalmente para trabajar o durante las horas del día. Como no se podía ir a la escuela ni al templo y no se socializaba, había pocos motivos para salir. Pasábamos el tiempo hablando, intercambiando rumores y esperando un final que todos nos habíamos prometido que llegaría pronto.

También había otras reglas, reglas que nos transformaron en ganado. El gueto de Pabianice estaba dividido por la mitad, lo dividía una calle principal. Solo se nos permitía movernos entre edificios durante las horas del día y solo podíamos cruzar la calle dos veces al día, una por la mañana y otra por la tarde. Los nazis rastreaban nuestros movimientos y nos vigilaban de cerca. Mientras tanto, las golpizas y los fusilamientos continuaron.

Buscar soldados en todas las direcciones antes de moverse se había vuelto una costumbre. Como sombras de humanidad, nos manteníamos pegados a las esquinas, los callejones y los lugares oscuros por seguridad.

También nos convertimos en esclavos.

Los nazis formaron un Comité judío en el gueto, pero no fue para representar a las personas de ningún modo. La función principal del comité era proporcionar a los nazis una lista de nombres para el trabajo esclavo fuera del gueto. El trabajo variaba, desde tareas de construcción o de cocina, hasta actividades de tipo militar que podían servir para la guerra.

Pero el comité no era el único que nombraba y conseguía trabajadores. Con frecuencia, los soldados nazis irrumpían por nuestras puertas y se llevaban a la gente para hacer cualquier tipo de tarea. Estas intrusiones en nuestras vidas siempre fueron abruptas y violentas pero, con el tiempo, dejaron de ser una sorpresa. Todavía era demasiado joven para trabajar y mi hermano ya se estaba enfermando. Mi padre era quien más tenía que temer con las visitas espontáneas para conseguir mano de obra esclava.