Últimos días de la guerra: marcha de la muerte y liberación
1.º de mayo de 1945
Jack Adler
En la primavera de 1945, los Aliados rodean Alemania. Las fuerzas nazis retroceden ante el avance de los ejércitos soviéticos desde el este y, al oeste, las fuerzas aliadas empujan hacia Alemania desde Francia, Bélgica e Italia. Como los ataques aéreos de los Aliados son más frecuentes, para Jack suponen un alivio frente a la rutina agotadora de Dachau.
Transcripción
Jack Adler: Bueno, en cuanto a mí, ya sabe, hacia el final, antes de que terminara la guerra, mientras trabajábamos había ataques aéreos diarios. Así que se detenían. Inicialmente, trabajaba en el turno de la noche. Apagaban todas las luces, por supuesto, y nos separaban. Uno podía acostarse o sentarse. Porque nadie lo iba a molestar. Estaban tan asustados como uno. Tal vez no estábamos tan asustados como ellos.
Y yo... lo que deseaba, muchas veces... no creía en el suicidio. Mucha gente lo hacía. Creo que en ese momento no me habría importado dormirme y no despertarme, pero no me iba a quitar la vida. Tenía sentimientos encontrados, ya sabe, y me preguntaba por qué, cuánto tiempo más, y cosas así siempre pasaban por la mente. Especialmente cuando teníamos tiempo para pensar sin que nos molestaran.
Y los ataques aéreos eran una bendición indirecta para nosotros. Duraban alrededor de una hora. Las sirenas se encendían y se apagaban. Eso era más tranquilo que estar en el campo. Porque en ese momento en particular nadie nos molestaba.
"... los ataques aéreos eran una bendición indirecta para nosotros."
Archivo de Historia Visual de la Fundación Shoah en USC, entrevista 18433
Los campos nazis siguen funcionando hasta los últimos días antes de la liberación, pero las SS se esfuerzan por destruir la evidencia de su objetivo asesino antes de abandonar los campos y dejárselos a los Aliados. Majdanek es el primer campo importante en caer en manos aliadas cuando es liberado por las fuerzas soviéticas en julio de 1944. Antes de huir, los funcionarios del campo nazi intentan demoler el campo.
Hasta la primavera de 1945, los nazis se retiran y abandonan los campos a los Aliados, pero se llevan con ellos a los prisioneros que pueden caminar. Decenas de miles de personas se ven obligadas a caminar en marchas de la muerte hacia destinos dentro de las fronteras del Reich. Todo aquel que se detenga recibe un disparo. Muchos mueren de agotamiento, hambre y frío.
Pocos días antes de que el Tercer y el Séptimo Ejército de los Estados Unidos lleguen al campo de Dachau el 29 de abril de 1945, Jack y otros diez mil prisioneros se ven obligados a caminar en la marcha de la muerte. Durante varios días marchan hacia el sur. Durante este tiempo los guardias asesinan a muchos prisioneros y otros mueren de agotamiento. Finalmente, el 1.º de mayo, cuando se despiertan, ven que sus captores nazis se han ido. Poco después, la Cruz Roja los encuentra.
Transcripción
Jack Adler: Permanecimos en el campo principal de Dachau hasta abril, diría que el 27 de abril de 1945, aproximadamente. Todos los hombres sanos de mi grupo (salimos unos 10,000 de Dachau en lo que posteriormente se conoció como la marcha de la muerte) caminamos durante las horas de luz diurna. De noche nos llevaban a los bosques.
Había muchos prisioneros de guerra rusos. Entre nosotros había muchos cristianos. Todas las noches se escuchaban disparos de ametralladoras que mataban a grupos de personas. Nos liberaron el 1.º de mayo de 1945. Del grupo original de 10,000 personas, quedaban menos de 4,000. Y mientras a nosotros nos liberaban, otros morían. Nunca lo olvidaré.
El 1.º de mayo nos levantamos y pude escuchar a los mayores [PAUSES FOR 3 SECONDS] diciendo cosas como, "Yalla", que en hebreo significa, [AR1] "Se han ido". Y yo dije: "¿Quién se ha ido?" Y efectivamente, todos los jóvenes guardias de las SS que nos custodiaban se habían ido. Dejaron atrás a la Wehrmacht.
Unos minutos más tarde llegaron dos camiones de la Cruz Roja alemana. Abrieron la puerta y nos llamaron para darnos leche caliente y pan. Y nadie se levantaba. Creíamos que nos iban a envenenar.
El alemán se dio cuenta de lo que estaba pasando. Así que bebió la leche y mordió el pan. Luego, los que pudieron levantarse fueron allí y... tomaron un poco de pan y leche. Unos minutos más tarde llegaron los tanques estadounidenses.
La Cruz Roja me llevó inmediatamente. En ese momento pesaba 66 libras. Tenía 16 años. Me internaron con neumonía bilateral y desnutrición.
Entrevistador: Déjeme preguntarle esto, Jack. Cuando vio que llegaban los estadounidenses, ¿qué sintió? ¿Qué significó eso para usted?
Jack Adler: Sabía que estaba ocurriendo algo bueno, pero nunca vi a ningún soldado estadounidense. Es que los tanques, con esas estrellas, se ven todos iguales, iguales a los tanques rusos. No sabía si eran rusos... pero, por supuesto, una vez que se bajaron y se acercaron a nosotros, hablaban inglés.
Entrevistador: ¿Y se dio cuenta de lo que estaba pasando?
Jack Adler: Claro que sí. Dijeron que la guerra había terminado y que los alemanes se habían rendido, por supuesto, los que quedaron atrás, los guardias alemanes.
Entrevistador: Al escucharlo parece que una parte suya no creía que eso estuviera sucediendo realmente.
Jack Adler: Oh, por supuesto. Estábamos... estábamos tan... vivimos durante tantos años desamparados y sin [PAUSES FOR 3 SECONDS] esperanza. Fue muy difícil. Incluso, durante un tiempo, fue difícil comprender la libertad.
"Incluso, durante un tiempo, fue difícil comprender la libertad."
Archivo de Historia Visual de la Fundación Shoah en USC, entrevista 18433
Cronología de Jack Adler
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Jack Adler nace en Pabianice, Polonia
Yakuv Szlama (o Szlomo) Adler (posteriormente: Jack Adler), hijo de Cemach y Faiga Adler, nace en Pabianice, una pequeña ciudad ubicada en las afueras de Lodz, en el oeste de Polonia.
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La población judía de Europa es de aproximadamente 9 millones y medio
Esta cantidad representa el 1.7 % de la población total de Europa y más del 60 % de la población judía del mundo. La mayoría de los judíos están en Europa del Este: En Polonia viven 3.3 millones de judíos, unos 2.5 millones de judíos viven en la URSS y alrededor de 756,000 judíos viven en Rumania. La población judía de los Estados bálticos de Letonia, Lituania y Estonia asciende a unas 255,000 personas. En Europa Central, Alemania es el hogar de alrededor de 523,000 judíos. Unos 445,000 judíos viven en Hungría, 357,000 en Checoslovaquia y 191,000 en Austria. También hay grandes comunidades judías en Gran Bretaña (300,000), Francia (250,000) y los Países Bajos (156,000). Unos 60,000 judíos viven en Bélgica. En los países escandinavos viven alrededor de 16,000 judíos. En el sur, la comunidad judía en Grecia asciende a unas 73,000 personas. En Yugoslavia hay unos 68,000 judíos, y en Italia y Bulgaria las comunidades judías son de aproximadamente 48,000 personas cada una.
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Se establece el campo de concentración de Dachau
Las SS (Schutzstaffel), fuerzas paramilitares de Hitler, establecen el primer campo de concentración cerca de Dachau para encarcelar a los opositores políticos del régimen. Dachau permanece en funcionamiento desde 1933 hasta 1945. Durante ese período, el campo alberga a más de 200,000 prisioneros y se estima que 41,500 son asesinados.
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La población de judíos polacos asciende a 3.3 millones
Los judíos han vivido en Polonia durante 800 años. En vísperas de la Segunda Guerra Mundial, los judíos polacos constituyen la comunidad judía más grande de Europa y representan el 10 % de la población total del país.
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La URSS y la Alemania nazi celebran un pacto de no agresión
Alemania y la Unión Soviética negocian un pacto de no agresión. Este acuerdo, a menudo conocido como el pacto Ribbentrop-Mólotov por los nombres de los principales negociadores, divide Europa del Este entre las potencias nazi y soviética y resulta en la división de Polonia.
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La Alemania nazi invade Polonia y estalla la Segunda Guerra Mundial
Las fuerzas nazis invaden y derrotan rápidamente a las fuerzas polacas utilizando la estrategia "Blitzkrieg", un ataque rápido con una combinación de las fuerzas. En cuestión de días, Gran Bretaña y Francia declaran la guerra a Alemania, lo que marca el comienzo de la Segunda Guerra Mundial.
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Las fuerzas nazis ocupan Lodz y Pabianice, Polonia
Las tropas invasoras alemanas llegan a la ciudad de Lodz y a la cercana Pabianice. Inmediatamente adoptan medidas estrictas que restringen la libertad de la población judía en particular.
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La URSS invade Polonia
Las fuerzas soviéticas ocupan el este de Polonia, según lo acordado en secreto con Alemania en el pacto de no agresión firmado por los dos países el 23 de agosto de 1939 (pacto Ribbentrop-Mólotov).
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Se ordena la concentración de judíos polacos en guetos
Los oficiales nazis ordenan la concentración de judíos polacos en los distritos designados, a menudo cerrados, en los principales centros poblados como preparación para su deportación y asesinato. Se establecen guetos en todo el territorio polaco ocupado por los nazis.
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Anexión de Polonia occidental
Tras la ocupación nazi de Polonia, se anexan a Alemania los territorios de la región occidental de Polonia. Danzig-Prusia Occidental y Warthegau se incorporan como provincias nuevas del Reich; las provincias de Prusia Oriental y Silesia se expanden para incorporar el territorio polaco recién ganado.
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Se establece el Generalgouvernement en la Polonia ocupada por los nazis
Los nazis establecen la administración civil de las áreas de Polonia que se encuentran bajo el control alemán pero que no se anexaron al Reich. El "Generalgouvernement" bajo el régimen autocrático del Gobernador General Hans Frank abarca cuatro distritos: Varsovia, Lublin, Cracovia y Radom.
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Se establece el gueto de Pabianice
A partir de noviembre de 1939, se ordena a los judíos que residen en las zonas más ricas de Pabianice que abandonen sus hogares, porque están destinados a los alemanes. En febrero de 1940, la población judía se concentra en un área definida de la ciudad. A los judíos no se les permite salir del gueto, cuyo perímetro está señalado.
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Alemanización de los nombres en la Polonia incorporada
En las áreas de Polonia bajo administración alemana, las ciudades polacas ubicadas en los territorios recién anexados pasan a tener nombres en alemán. Por lo tanto, Lodz también se conoce como "Litzmannstadt".
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Se establece el gueto de Lodz
El gueto ubicado en la ciudad industrial polaca de Lodz concentra a unos 164,000 judíos. Hacen trabajos forzados para sostener la guerra nazi, viven en condiciones de miseria extrema, hacinados, sin saneamiento y con escasez de alimentos y agua.
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Se sella el gueto de Lodz
Se sella el gueto de Lodz y se lo aísla del resto de la ciudad con alambre de púas y cercas. El paso de los judíos entre el gueto y el mundo exterior se controla de forma rigurosa. Dentro del gueto, obligan a los residentes a trabajar en fábricas que producen artículos para la guerra nazi. Muchos residentes mueren a causa del hambre y las enfermedades.
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Deportación de judíos del gueto de Lodz a Chelmno
Las fuerzas nazis y sus colaboradores comienzan a deportar judíos del gueto de Lodz al centro de exterminio de Chelmno, donde los deportados son gaseados en camionetas. En total, deportan y asesinan a aproximadamente 65,000 judíos.
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Conferencia de Wannsee sobre la "Solución final"
Los principales oficiales nazis se reúnen en Wannsee para planificar y poner en práctica la "Solución final al problema judío". En esta reunión, se describen los preparativos operativos para el exterminio de los judíos europeos.
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Fecha límite para la "Solución final" en la Polonia ocupada
Heinrich Himmler ordena que para el 31 de diciembre de 1942 no queden judíos en el Generalgouvernement y pide que se haga una "purga total" para asegurar el Reich alemán.
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Rendición nazi en Stalingrado
Tras meses de amargos combates, el ejército soviético finalmente puede rodear y atrapar a las fuerzas alemanas que asedian la ciudad. De los casi 250,000 soldados que atacaron la ciudad en agosto de 1942, unos 90,000 se rinden ante los soviéticos. La derrota alemana en la batalla de Stalingrado marca un punto de inflexión en la guerra. A partir de este momento, las fuerzas soviéticas avanzarán y presionarán al Eje para que se retire.
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Los primeros prisioneros llegan al campo de concentración de Kaufering
Se establece el primer campo de concentración de Kaufering con la llegada de 1,000 hombres judíos húngaros desde Auschwitz. Con el tiempo, Kaufering se convertirá en el complejo de subcampos más grande del sistema de Dachau, con once campos ubicados cerca de Landsberg am Lech en Baviera. También es uno de los campos de trabajo nazis más mortíferos: alrededor de la mitad de los cerca de 30,000 prisioneros enviados a los campos de Kaufering entre junio de 1944 y abril de 1945 morirán allí. Los prisioneros de los campos de Kaufering trabajan en la construcción de sitios subterráneos para la producción de aviones para la industria aérea alemana, que ha sufrido graves daños por las bombas aliadas.
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Liberación de Majdanek
El avance de las tropas soviéticas llega al campo de concentración y exterminio de Majdanek. Encuentran cámaras de gas y otras pruebas del genocidio. Unos 2,500 sobrevivientes proporcionan detalles del campo a sus libertadores, quienes documentan los horrores. Majdanek fue el primer campo de concentración en ser liberado por los Aliados.
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Liquidación del gueto de Lodz
Las fuerzas nazis liquidan el gueto de Lodz y deportan entre 60,000 y 75,000 judíos, así como un número desconocido de romaníes, a Auschwitz-Birkenau.
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Las fuerzas estadounidenses liberan Dachau
Las tropas estadounidenses llegan a Dachau y encuentran unos 32,000 reclusos aún con vida, además de 30 vagones de ferrocarril con los cadáveres de los prisioneros que murieron en el traslado al campo.
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Rendición incondicional de la Alemania nazi
El Alto Mando de la Alemania nazi se rinde de manera incondicional el 7 de mayo ante los Aliados y el 9 de mayo ante los soviéticos. El 8 de mayo se proclama el "Día de la Victoria en Europa".
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Las fuerzas armadas estadounidenses abren las audiencias en los juicios de Dachau
Entre noviembre de 1945 y agosto de 1948, las fuerzas armadas de los Estados Unidos celebran las audiencias correspondientes al proceso judicial de guardias de los campos, oficiales de las SS y demás personal de los campos de Dachau, Flossenburg, Mauthausen, Nordhausen, Buchenwald y Mühldorf. De las 1,672 personas juzgadas ante un panel militar en lugar de un jurado, condenan a unas 1,400. Al concluir, 297 son condenados a la pena de muerte y casi la misma cantidad a cadena perpetua. Jack Adler declara de forma anticipada.
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La Directiva Truman da prioridad a las personas desplazadas para las visas estadounidenses
El presidente Harry S. Truman emite una orden ejecutiva que da prioridad a las personas desplazadas para otorgarles visas que permitan el ingreso a los Estados Unidos. La orden está expresamente dirigida a ayudar a los niños huérfanos. Si bien no amplía las cuotas de inmigración restrictivas de los Estados Unidos, permite que entre diciembre de 1945 y julio de 1948 ingresen al país unos 41,000 desplazados de Europa Central y del Este, muchos de ellos judíos.
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Ataques contra sobrevivientes judíos en Polonia
Los atacantes matan a más de 40 sobrevivientes judíos en Kielce, Polonia. El ataque lleva a los judíos que regresaron a huir una vez más. Muchos encuentran refugio en los campos de personas desplazadas de los Aliados.
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Jack Adler navega desde Bremen hacia Nueva York
Jack es uno de los 928 pasajeros del SS Marine Marlin, uno de los primeros transportes de refugiados de la Europa de posguerra que viaja hacia los Estados Unidos desde el norte de Alemania. Llegan al puerto de Nueva York durante la noche del 22 de diciembre y desembarcan en la isla Ellis al día siguiente.
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Jack Adler deja Nueva York para ir a Chicago
Después de casi un año y medio en Nueva York, Jack se entera de que le han asignado una familia de acogida en Chicago y viaja en tren para reunirse con ellos.
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Comienza la Guerra de Corea
Después de la Segunda Guerra Mundial, Corea se divide en el paralelo 38 y se crean dos estados: un estado socialista bajo la influencia soviética en el norte y una democracia de estilo occidental en el sur. En junio de 1950, Corea del Norte invade Corea del Sur, armada por la Unión Soviética. Bajo la bandera de la lucha contra la propagación del comunismo, los Estados Unidos lideran una coalición de la ONU en el conflicto contra Corea del Norte, que cuenta con el respaldo de la Rusia comunista y de China. El acuerdo de armisticio de julio de 1953 pone fin al conflicto militar, pero la división de Corea persiste hasta hoy.
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Sentencia de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso El pueblo de Skokie contra el Partido Nacional Socialista de Estados Unidos
Tras el rechazo de la solicitud del Partido Nacional Socialista de Estados Unidos (NSPA) para celebrar un acto vinculado al "poder blanco" en el barrio de Skokie en Chicago, Illinois, ante el insistente pedido de la gran comunidad judía de la ciudad, que incluye a muchos sobrevivientes del Holocausto, el NSPA presenta una demanda por la violación de su derecho a la libertad de expresión consagrado en la 2.ª Enmienda. El NSPA está representado por abogados de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles que argumentan con éxito a favor de la universalidad de la libertad de expresión consagrada en la Constitución y afirman que el gobierno no tiene la autoridad para acallar las voces de manera selectiva, sin importar el rechazo que provoque la opinión expresada.