Estalla la guerra en Europa

Henry Lowenstein: Sí. Bueno, si uno está en un país y no habla el idioma, aprende rápido. Así que por supuesto que aprendimos. En unas dos semanas se hizo evidente que la guerra era inminente. Y el gobierno británico decidió evacuar a todos los niños de Londres. Así que nos evacuaron, y por evacuar quiero decir que nos dijeron que nos presentáramos en la escuela, y resultó que los niños británicos estaban allí con nosotros. Nos presentamos en la escuela y caminamos desde allí hasta el metro de Londres, hasta la estación de metro. Luego nos llevaron a otro lugar, donde nos subimos a un autobús y nos llevaron al lugar previsto para la evacuación.

En mi caso, a los niños de mi escuela, nos llevaron a un pequeño pueblo llamado Whipsnade. Resultó ser que, en ese momento, tenía el zoológico más grande de Europa. Whipsnade ya existía y el zoológico se construyó luego. Llegamos; creo que en el grupo había unos seis refugiados. Seis, tal vez siete u ocho. De todos modos, el procedimiento fue interesante porque el superintendente del zoológico, que había sido capitán en el ejército británico, capitán y veterinario, se sentó de un lado de la habitación, los habitantes del pueblo se sentaron detrás de él y allí estaban todos los niños para distribuirlos. Nos sentamos en el salón comunal, y el superintendente decía en voz alta el nombre del vecino, ya sabe, de las personas que vivían allí, señalaba a un par de niños y decía: "Ve con ellos". "Y tú, con este." Y así nos repartieron y fuimos a vivir con esas personas.

A nosotros, éramos tres, nos enviaron al mismo lugar, a una granja. Personas encantadoras. Y el gobierno británico pagaba el equivalente a alrededor de un dólar y medio por semana y por niño, para que esas personas nos alimentaran. No era mucho. Pero fue la primera comida real y decente que comí en mucho tiempo, y me encantó. Estábamos en una granja y la vida era maravillosa. Nunca había estado en una granja en mi vida. Nunca había visto un pollo de cerca, tampoco vacas, nada. No solo eso; además estábamos justo al lado del zoológico, así que teníamos todo el zoológico al alcance, con todos sus animales.