Un nuevo país, un nuevo comienzo

Henry Lowenstein: Mi madre y mi hermana trabajaban en una fábrica, confeccionaban ropa. Mi padre trabajaba como químico en un... analizaba muestras de agua en una planta donde, por algún motivo, eso era importante. Yo no tenía trabajo, y por supuesto tampoco tenía educación. Mi educación se había interrumpido a los 14 o 15 años; lo único que había aprendido era inglés, pero no tuve una educación de verdad. Mi hermana logró hacer los arreglos necesarios para que yo pudiera ir a la escuela secundaria local. Pero en ese momento yo tenía 23 años. Así que el primer trabajo que conseguí fue cavar tumbas. Cavaba tumbas por la mañana desde las 9 hasta las 2, y luego asistía a las clases. Iba con los estudiantes que estudiaban bajo la GI Bill, la Ley de Reajuste de Militares. Las clases iban desde las 3 hasta la noche. Y comencé la escuela secundaria desde abajo. La gente de allí era maravillosa y me permitió trabajar a mi propio ritmo: todo el programa fue diseñado para que los estudiantes pudieran trabajar a su propio ritmo, porque mucha gente había regresado de la guerra, y los estudiantes eran veteranos de la guerra que habían regresado. Tenía que hacer todos los trabajos que se esperaban de un estudiante de secundaria, escribir cada trabajo y aprobar cada examen. Y debo decir que me pareció bastante fácil. Cursé los cuatro años de la escuela secundaria en cuatro meses. ¡Un año al mes! Y además trabajaba todos los días como sepulturero. ¡Excepto por álgebra! El álgebra me derrotó, y tuve que dedicar otros tres meses para superar el álgebra. Pasaron siete meses en total antes de que calificara para graduarme de la escuela secundaria. Pero la gente era maravillosa.

Cuando egresé, fui a trabajar en una fundición de hierro. Trabajaba allí y luego iba a una escuela de arte por la mañana. En Williamsport había una escuela de arte, el Instituto Técnico, y había una mujer maravillosa allí en Williamsport que logró que me admitieran. Esta vez fue una dama judía, pero en cada paso de mi vida, alguien me había ayudado. Eso siempre ha sido una fuente de gratitud de mi parte. Ella me hizo ingresar a la escuela. Trabajaba en arte por la mañana de 9 a 2, y luego iba a la fundición, donde trabajaba de 3 a 11:30 de la noche. Era un trabajo duro, y bastante horrible en realidad, pero estaba agradecido, era un trabajo. Era relativamente peligroso, porque tenía que subir por encima del metal caliente y trabajar en la maquinaria, por encima del hierro que estaba al rojo vivo abajo. Eso duró alrededor de un año, hasta que un día me resbalé y casi me caigo del techo hacia adentro de todo eso. En ese momento renuncié y conseguí otro trabajo en una fábrica de papel, donde hacía platos de papel, vasos y servilletas. Trabajé allí durante un año. Una vez más, durante este tiempo iba a la escuela de arte.