Hotel Alhambra
Barbara Bandler Steinmetz
Barbara y Ann transcurren sus primeros años en medio del bullicio del hotel. Alexander y Margit trabajan sin descanso para garantizar la comodidad de sus huéspedes. Se corre la voz de la hospitalidad que se ofrece, y el Hotel Alhambra de la familia Bandler prospera a medida que los viajeros del periodo posterior a la Primera Guerra Mundial acuden en masa a las aguas turquesas de Čikat Bay y a los tranquilos pinares que bordean la costa. Barbara recuerda nadar en las aguas cristalinas y ser mimada por los huéspedes del hotel.
Adhesivo de equipaje para el Hotel Alhambra de Lussinpiccolo, década de 1930.
Cortesía de Barbara Steinmetz
Tarjeta postal del Hotel Alhambra de Lussinpiccolo, década de 1930.
Cortesía de Barbara Steinmetz
Toda la familia Bandler se dedica a procurar que los huéspedes del hotel se sientan bienvenidos. Cuando los huéspedes llegan a la isla, son recibidos en el muelle por Alexander, Margit y sus dos hijas pequeñas, y se les hace sentir como si fueran huéspedes de la familia Bandler. El pequeño álbum de fotografías que aparece aquí, regalo de unos huéspedes del verano de 1938 que documentaron en fotografías sus vacaciones en el Hotel Alhambra con los Bandler, es una prueba de la extraordinaria hospitalidad que se brindaba a los huéspedes del hotel, muchos de los cuales volvían año tras año.
Transcripción
Barbara: Mis padres eran dueños de un hotel muy grande y recibían clientes, personas que llegaban al complejo vacacional. Es una isla turística en el Adriático, y los visitantes procedían de todas partes, sobre todo de Alemania e Inglaterra, y probablemente de Francia. Por lo tanto, cuando éramos pequeñas, nuestras vidas estaban en constante actividad. Y los huéspedes del hotel jugaban con nosotras y nos hablaban cuando éramos pequeñas. Mis padres, por supuesto, estaban muy ocupados con el hotel, así que mi hermana y yo teníamos una niñera, una maravillosa señora de Austria. Se llamaba «Tetsi». Y con el tiempo se mudó con nosotros de un lugar a otro y se casó con un judío, pero ella era... ella era realmente la persona con la que estábamos. Pero la vida en un hotel para un niño es realmente un lugar maravilloso, porque no solo están los huéspedes del hotel, sino todo el personal de servicio que trabajaba en él. Los hijos de los propietarios tienen un lugar muy... muy especial. Y así nos trataban. Pero me fui de Italia muy joven, así que viví ese tipo de vida durante muy poco tiempo.
Entrevistador: ¿Hay algún recuerdo especial de sus padres que le gustaría compartir durante su estadía en Italia?
Barbara: La verdad es que no tengo un recuerdo claro de cómo eran mis padres. Voy a... solo por las historias que escucho, y por supuesto, porque mi hermana era mucho mayor que yo, y entonces... ella me ha contado mucho sobre cómo eran. Pero tanto mi padre como mi madre eran ciudadanos europeos muy sofisticados. Conocían los mejores vinos, las mejores comidas, y eran muy, muy mundanos, muy conocedores. Mi padre era un maravilloso anfitrión de hotel, y los huéspedes regresaban año tras año. Se hicieron amigos de muchos de los huéspedes. Como digo, era... un centro turístico maravilloso, justo en el mar Adriático. El pueblo era encantador, un pequeño pueblo italiano. Y mis padres eran anfitriones de hotel y se dedicaban a las tareas típicas de los anfitriones de hotel. No recuerdo nada más específico sobre mi relación con ellos. Tenía menos de tres años cuando me fui de allí, así que no tengo esos recuerdos.
«...la vida en un hotel para un niño es realmente un lugar maravilloso, porque no solo están los huéspedes del hotel, sino todo el personal de servicio que trabajaba en él. Los hijos de los propietarios tienen un lugar muy especial».
Archivo de Historia Visual de la Fundación Shoah en USC, entrevista 38619
Los sombreros con bordados típicos húngaros, que lucen Ann y Barbara Bandler en la fotografía del centro. La fotografía fue tomada mientras las niñas saludan a los huéspedes del hotel que llegan al muelle de Lussinpiccolo. El pequeño álbum de fotografías que aparece en la imagen fue confeccionado para los Bandler por los huéspedes del hotel y contiene fotografías del hotel y de la familia Bandler durante el verano de 1938.
Cortesía de Barbara Bandler Steinmetz
Pequeño álbum de fotografías que los huéspedes regalaron a los Bandler en el verano de 1938, con fotografías de (i): Margit Bandler, madre de Barbara; y (d): Barbara (d) y Ann (i) con su niñera austriaca, «Tetsi». Lussinpiccolo, 1938.
Cortesía de Barbara Bandler Steinmetz
Durante gran parte de la década de 1930, los judíos viven tranquilos en territorio italiano, a pesar del fantasma del régimen fascista del dictador Benito Mussolini. Pero mientras la guerra se cierne sobre Europa y Mussolini formaliza su alianza con la Alemania de Hitler, los ciudadanos y residentes judíos de Italia se enfrentan a una persecución abierta. La retórica y las políticas de Mussolini se intensifican en 1938, hasta culminar en la serie de leyes antisemitas conocidas como Leyes raciales, promulgadas en otoño de ese año. Entre las primeras disposiciones de estas leyes se encuentra la deportación forzosa de los judíos extranjeros residentes en Italia y la expropiación/incautación de sus bienes comerciales.
Como los Bandler no son ciudadanos italianos, se enfrentan a la expulsión de Italia y se ven obligados a abandonar su exitoso hotel y hogar en Lussinpiccolo. Pero en 1938, existen pocas posibilidades para los refugiados judíos: la mayoría de los países tienen cuotas de inmigración restrictivas que impiden la entrada a los refugiados. Cuando los funcionarios de inmigración que representan a 32 países, incluido los Estados Unidos, se reúnen en Francia en el verano de 1938 para la Conferencia de Evian, no tienen más que compasión que ofrecer por la situación del pueblo judío europeo. Solo la pequeña nación caribeña de la República Dominicana accede a aceptar más refugiados.
Fotografía de Alexander Bandler con Barbara (i) y Ann (d) en Lussinpiccolo, hacia 1938.
Cortesía de Barbara Bandler Steinmetz
El padre de Barbara comprende la gravedad de la situación y está decidido a que su familia se marche de Europa. Tan pronto como se anuncian las Leyes raciales italianas, en septiembre de 1938, empieza a escribir cartas a huéspedes influyentes de su hotel para solicitarles ayuda en la obtención de visas para él y su familia para salir de Europa. Escribe a clientes, amigos y autoridades de Inglaterra, Sudáfrica, Islandia, Nueva Zelanda y Venezuela, entre otros países, pero sus esfuerzos son en vano.
Carta de buena conducta concedida a Alexander Bandler por el municipio de Lussinpiccolo, 12 de septiembre de 1938.
Cortesía de Barbara Bandler Steinmetz
Transcripción
Barbara: Mi padre era un hombre al que le entusiasmaban los desafíos de la vida. Y así, en algunos aspectos, lo que le ocurrió se correspondió con el tipo de personalidad que poseía, que se vio totalmente desafiado por todos los obstáculos que tuvo que superar. Estoy segura de que lo único que tenía en mente era mantenernos con vida. En ese sentido, eligió huéspedes que vivían en... que habían visitado nuestro hotel y les pidió ayuda para salir de Italia, salir de Europa... bueno, no necesariamente abandonar Europa, pero sí para salir de Italia en ese momento.
Junto con eso, escribió o solicitó una carta de buena conducta, que luego envió a las embajadas de todo el mundo. Y me gustaría leer ahora mismo la carta de buena conducta que recibió en 1938. Esta fue una de las que envió al consulado británico, y procede del alcalde del municipio de Lussinpiccolo. Y dice que el Sr. Alex... el Sr. Samuel Bandler dirige un gran hotel en Cigale, municipio de Lussinpiccolo, desde el año 1927, y que durante estos 12 años de residencia en esta ciudad, tuvo una conducta ejemplar, tanto desde el punto de vista político como moral. En su calidad de hotelero, el Sr. Bandler cooperó al incremento del sector de extranjeros con un celo elogiable. Y esto es del municipio de Lussinpiccolo, 12 de septiembre de 1938. Y esta carta fue enviada a todas partes.
«Estoy segura de que lo único que tenía en mente era mantenernos con vida».
Archivo de Historia Visual de la Fundación Shoah en USC, entrevista 38619
Transcripción
Barbara: Me gustaría compartir algunas de las cartas que mi padre envió a varias embajadas, a varios países, en las que afirmaba que él y mi madre serían un activo para el país, que no irían al país y quedarían a merced de este, que eran profesionales, que eran empresarios, que podrían ganarse la vida. Y estos son los países a los que escribió mi padre y sus desgarradoras respuestas negativas. Y me gustaría leer un par de ellas.
Una de las cartas procedía de Pretoria y Ciudad del Cabo, en Sudáfrica. Y dice aquí, «en referencia a la solicitud que ha presentado el Sr. Samuel Bandler para la entrada y residencia en la unión de su esposa, dos hijas de 2 años y medio y cinco años, la enfermera, Margaret Kohn», esta fue nuestra niñera de 24 años,«y él mismo. Durante los últimos 12 años, el Sr. Bandler ha sido el propietario y gerente del Hotel Alhambra en Lussinpiccolo, isla Adriática, y tanto él como su esposa son expertos hoteleros. La Sra. Bandler posee el diploma de química. El Sr. Bandler, un judío íntegro, debe marcharse en virtud de la ley italiana del 1 de septiembre y desea abrir aquí un hotel, para lo cual dispone de los medios para hacerlo. Estoy seguro de que su caso recibirá la cuidadosa consideración de siempre», etcétera.
Esto es lo que recibió de Ciudad del Cabo. Lamento... «Se ha seguido de cerca el asunto, pero me temo que, como verá en el documento adjunto, sin resultados». Este fue alguien a quien envió la carta. «Me siento sumamente decepcionado, ya que pensé que con el esfuerzo que se había realizado, la junta habría considerado de forma favorable su solicitud».
Y aquí está la carta de la junta de Ciudad del Cabo en la que se indica que nuestra solicitud fue denegada. «Con respecto a su carta del 4 de junio, me permito informarle que la Junta de Selección de Inmigrantes de Pretoria ha rechazado la solicitud de su familia, la Srta. Kohn, y de usted mismo, para obtener el permiso de residencia permanente en la Unión Sudafricana.»
«Con respecto a su carta del 4 de junio, me permito informarle que la Junta de Selección de Inmigrantes de Pretoria ha rechazado la solicitud de su familia...»
Archivo de Historia Visual de la Fundación Shoah en USC, entrevista 38619
Carta a Alexander Bandler de lord Ralph Glyn (Barón Glyn), en Londres, Inglaterra, 27 de octubre de 1938. Lord y lady Glyn habían sido huéspedes de Alhambra, a quienes Alexander se había dirigido en busca de ayuda para obtener visas para él y su familia.
Cortesía de Barbara Bandler Steinmetz
Carta a Alexander Bandler de T.J. Sherratt, comerciante de Ciudad del Cabo, Sudáfrica, 23 de noviembre de 1938. Se contactó al Sr. Sherratt en nombre de los Bandler para ayudarles a solicitar la visa, pero no pudo incidir en el asunto.
Cortesía de Barbara Bandler Steinmetz
Carta de lady Ethel Dawson of Penn, esposa de lord Bertrand Edward Dawson, en respuesta a la solicitud de ayuda de Alexander Bandler para obtener las visas para él y su familia. 4 de noviembre de 1938.
Cortesía de Barbara Bandler Steinmetz
Carta de M. H. Corrie, secretario de la Sociedad Anglo-Italiana de Londres, Inglaterra, a Alexander Bandler en respuesta a su carta en la que solicitaba ayuda para obtener las visas para él y su familia. 24 de noviembre de 1938.
Cortesía de Barbara Bandler Steinmetz
Carta del Departamento de Aduanas de Nueva Zelanda en Wellington, Nueva Zelanda a Alexander Bandler, informándole de que su solicitud de visa para Nueva Zelanda ha sido denegada. 30 de marzo de 1939.
Cortesía de Barbara Bandler Steinmetz
Carta del Ministerio de Justicia de Islandia a Alexander Bandler, escrita en alemán, en la que se le informa que su solicitud de visa para Islandia ha sido denegada. 7 de marzo de 1939.
Cortesía de Barbara Bandler Steinmetz
Ministerio de Justicia y Asuntos Eclesiásticos
Reikiavik, 7 de marzo de 1939
Db. 14 nro. 513 (incluir en la respuesta)
En respuesta a su carta del 31 de enero, lamentamos informarle que su solicitud de visa para Islandia no puede ser aprobada.
En nombre del Ministro,
[firmada]
Sr.
A.S. Bandler,
Hotel Pensión Alhambra,
Lussinpiccolo - Cigale,
I t a l i a.
Traducción
Instituto de Conciencia sobre el Holocausto
Cronología de Barbara Bandler Steinmetz
-
Barbara Bandler nace en Győr, Hungría.
Sus padres, Margit y Alexander Bandler, son ciudadanos húngaros pero viven en Italia, donde Alexander es propietario de un hotel en la isla adriática de Lussinpiccolo, justo al lado de la costa de lo que hoy es Croacia. Regresan a Italia poco después del nacimiento de Barbara.
-
Publicación del «Manifiesto racial» en Italia
Publicado de forma anónima pero elaborado por un estudiante con estrechos vínculos con el gobierno fascista, el artículo describe, en diez cláusulas, un marco teórico para el concepto de raza en la Italia fascista, según el cual los italianos son en esencia arios y los judíos no pertenecen a la raza italiana.
-
Italia aprueba leyes antisemitas
Italia aprueba una serie de «leyes raciales» antisemitas. Una ley del 5 de septiembre de 1938 prohíbe a los judíos estudiar o enseñar en escuelas públicas y universidades italianas. Una ley del 7 de septiembre de 1938 anula de forma retroactiva la ciudadanía italiana concedida a inmigrantes judíos en Italia después de 1919 y revoca la residencia permanente en Italia para los judíos extranjeros, lo que les exige abandonar el país en un plazo de seis meses. Al igual que las Leyes raciales de Núremberg y otras leyes nazi, las leyes adicionales prohíben el matrimonio entre judíos y «arios», definen quién es judío y exigen que todos los judíos europeos se registren, además de imponer restricciones a las actividades profesionales y a la propiedad de empresas.
-
Italia y Alemania firman el «Pacto de Acero»
Ampliando la alianza entre los dos países desde el Eje Roma-Berlín de octubre de 1936, en el «Pacto de Acero» (oficialmente el Pacto de Amistad y Alianza), Italia y Alemania acuerdan la cooperación militar y la defensa mutua. A pesar de este acuerdo, Italia continúa siendo neutral durante el primer año de la guerra, y solo entra en la guerra como aliado de Alemania en junio de 1940
-
Rafael Trujillo y el Comité Judío Americano de Distribución Conjunta firman un acuerdo
El documento formalizó la primera oleada de inmigración judía a un asentamiento agrícola de 26,000 acres en Sosúa, en la costa norte de La Española. El Comité Judío Americano de Distribución Conjunta, con sede en la ciudad de Nueva York, estableció una rama independiente, la Asociación de Asentamientos de la República Dominicana (DORSA), para establecer a Sosúa como una comunidad agrícola.
-
Los Bandler zarpan hacia República Dominicana
A bordo del barco portugués Nyassa, la familia navega por el Caribe, haciendo una parada en la isla Ellis en el camino.
-
La Asociación de Asentamientos de la República Dominicana (DORSA) establece un hotel en Jarabacoa, República Dominicana para los nuevos colonizadores judíos
La enfermedad, la fatiga, las malas condiciones sanitarias, el sol brutal y la angustia emocional de la deslocalización causaron un efecto negativo en los nuevos residentes judíos de la isla. Los organizadores de la DORSA reconocen la necesidad de brindar a los refugiados enfermos un lugar para recuperarse de sus esfuerzos y les piden a Alexander y Margit Bandler que manejen el refugio.
-
La batalla del Caribe
En un intento de interrumpir el suministro de los Aliados de petróleo y otros materiales atacando sus puntos de origen en el Caribe, submarinos alemanes e italianos torpedearon 263 barcos en el Caribe, incluidos dos barcos dominicanos. El S. S. Presidente Trujillo y el San Rafael, ambos bautizados por el presidente dominicano en su honor, fueron hundidos, y 25 miembros de la tripulación murieron.
-
Los Aliados denuncian el asesinato masivo de judíos por parte de los nazis
Los informes sobre el plan nazi de asesinar a todos los judíos de Europa comienzan a circular en la segunda mitad de 1942 y son ampliamente difundidos en los periódicos estadounidenses a finales de noviembre. El 17 de diciembre de 1942, los gobiernos de los Aliados denuncian el asesinato en masa de judíos europeos en territorios controlados por los nazis. Aunque ahora los crímenes nazis se conocen públicamente, las fuerzas aliadas no atacan las instalaciones de exterminio nazi ni priorizan el rescate de judíos.
-
Los anuncios de la compañía de cosméticos de Margit Bandler aparecen en los periódicos judíos estadounidenses
Lori (Elenor) Mayer, una de las amigas de la infancia de Margit que habían emigrado a Boston a mediados de la década de 1930, ve el anuncio en 1945 y envía una carta a Margit en Jarabacoa. Lori y su esposo, Eugene, luego aseguran visas de trabajo para que los Bandler ingresen a los EE. UU.
-
Los nazis instalan un nuevo gobierno fascista en Hungría
Los nazis arrestan al líder húngaro Miklos Horthy e instalan un nuevo gobierno bajo la dirección de Ferenc Szalasi, líder del partido fascista y radicalmente antisemita Cruz Flechada.
-
Ejecuciones masivas de judíos de Budapest
Entre diciembre de 1944 y enero de 1945, aproximadamente 20,000 judíos del gueto de Budapest son llevados a orillas del Danubio, donde son asesinados y sus cuerpos arrojados al río.
-
Las fuerzas soviéticas liberan Budapest
Después de casi dos meses, las fuerzas soviéticas logran liberar a Budapest del control nazi y del fascismo húngaro. Sobreviven unos 100,000 judíos, principalmente gracias a la protección ofrecida por diplomáticos extranjeros como Raoul Wallenberg.
-
La familia Bandler abandona República Dominicana y se dirige a los EE. UU.
Con poco aviso, Barbara abordó un autobús a Santo Domingo, luego un avión a Miami, Florida, y luego otro autobús a Boston, Massachusetts, donde ella y su familia comienzan su nueva vida estadounidense.
-
El proyecto Sosúa se reduce
A fines de la década de 1940, solo quedan 275 colonizadores en Sosúa, lugar que alguna vez habían albergado a muchos cientos de refugiados más. El experimento de la Asociación de Asentamientos de la República Dominicana (DORSA) con Trujillo nunca se convierte en un acuerdo agrícola rentable, aunque una exitosa cooperativa de lácteos fundada por inmigrantes judíos florece allí durante décadas.
-
Fundación de la República Popular Húngara
Las fuerzas soviéticas habían permanecido en Hungría tras liberar al país de la ocupación nazi en 1944. Después de la guerra, Hungría había celebrado elecciones democráticas, pero bajo la influencia soviética, los comunistas neutralizaron sucesivamente a todos los demás partidos hasta que, en 1949, los votantes recibieron boletas con una sola lista de partidos. La recién elegida legislatura comunista adoptó una nueva constitución de estilo soviético y se convirtió en un satélite soviético.
-
Barbara se convierte en ciudadana estadounidense
Apenas unos meses antes de cumplir 16 años, Barbara toma el juramento de convertirse en ciudadana estadounidense.
-
Barbara Bandler se gradúa de la escuela secundaria
Ella y su cónyuge, Howard Steinmetz, planean casarse, pero su padre insiste en completar su educación universitaria antes de casarse. Ambos llegan a un acuerdo, y Barbara y Howard se casan en 1956, después de que Barbara fuera aceptada en la universidad.
-
Revolución húngara de 1956
Las manifestaciones estudiantiles en Budapest a favor de reformas políticas y sociales se convierten en un levantamiento popular a nivel nacional contra el gobierno respaldado por los soviéticos de la República Popular Húngara. A pesar del éxito inicial del movimiento, la revolución es brutalmente aplastada por la intervención militar soviética. Alrededor de 200,000 personas huyen del país en el transcurso de la revolución.
-
Rafael Trujillo es asesinado
El reinado de Trujillo se torna notablemente sangriento a lo largo de la década de 1950, aunque su represión no se siente en Sosúa. Aun así, el descontento político, los problemas económicos y el escándalo asolan al gobierno del general. En mayo de 1961, el asediado dictador es asesinado por un grupo de conspiradores que tienden una emboscada a su Chevrolet Bel Air turquesa. La muerte de Trujillo desencadena un período de inestabilidad política en República Dominicana que lleva a muchos de los pocos residentes judíos que quedan a emigrar.
-
Barbara y Howard se mudan a Boulder, Colorado
Después de vacacionar en Colorado durante décadas, la pareja finalmente decide asentarse allí de manera permanente.